용인신문 | 남성 난임이 더 이상 ‘보조 변수’가 아니라 독립된 축으로 전면에 올라서고 있다. 과거 난임 진료의 출발점은 여성의 배란 기능과 자궁 환경을 먼저 평가하는 것이었고, 남성 검사는 상대적으로 단순한 정액검사에 머무르는 경우가 많았다. 그러나 최근 생식의학 데이터는 이 접근이 더 이상 유효하지 않음을 분명히 보여준다. 현재 전체 난임의 약 40~50%는 남성 요인이 단독 또는 복합적으로 관여하며, 일부 코호트에서는 남성 단독 요인이 30% 이상을 차지하는 것으로 보고된다. 이 변화의 배경에는 정자의 ‘양’뿐 아니라 ‘질’의 구조적 악화가 자리 잡고 있다. 단순 정자 농도(count) 감소를 넘어, 정자의 운동성(motility), 형태(morphology), 그리고 무엇보다 유전적 안정성을 의미하는 DNA 구조적 완전성(머리, 중편, 꼬리 구조가 정상적인가)의 저하가 핵심 문제로 지목된다. 특히 DNA 단편화 지수(DFI)가 높은 경우 수정은 가능하더라도 배아 발달 저해, 착상 실패, 반복 유산과의 연관성이 꾸준히 보고되고 있다. 즉, 정자는 더 이상 ‘난자를 만나기만 하면 되는 세포’가 아니라, 배아의 초기 유전자 프로그램을 좌우하는 핵심 요소로
용인신문 | 정자는 오래 참을수록 많아진다는 말은 사실이다. 그러나 그 말이 임신에 유리하다는 뜻은 아니다. 여기서 대부분의 오해가 시작된다. 정자는 단순히 ‘쌓이는 물질’이 아니라 ‘시간에 따라 변질되는 세포’이기 때문이다. 즉 많아질 수는 있지만 좋아진다는 보장은 없다. 정자는 고환에서 지속적으로 생성되고 약 2~3개월의 과정을 거쳐 성숙한 뒤 부고환에 저장된다. 그런데 이 저장 단계에서 문제가 생긴다. 저장 시간이 길어질수록 정자는 산화 스트레스에 노출되고 DNA 손상이 누적되며 운동성 또한 떨어진다. 쉽게 말해 오래 보관된 정자는 숫자는 늘어도 성능은 떨어지는 구조다. 이 때문에 세계보건기구는 정액 검사 시 금욕 기간을 2~7일로 권고하고 있다. 이 범위에서는 정자 농도가 증가하는 경향이 있기 때문이다. 그러나 이 기준은 어디까지나 ‘검사 조건’일 뿐 ‘임신 최적 조건’이 아니라는 점이 중요하다. 실제 임상에서는 이 기준을 그대로 적용하지 않는다. 현장에서 관찰되는 데이터는 다르게 움직인다. 금욕 기간이 길어질수록 정자 수는 증가하지만 운동성은 감소하고 DNA 단편화율은 상승하는 경향이 반복적으로 확인된다. 특히 7일을 넘어가는 장기 금욕에서는 “많지
용인신문 | 시험관아기 시술을 시작하면 대부분의 여성은 같은 말을 듣는다. "오늘 몇 개의 난자를 채취했는지..." 그 숫자가 곧 결과의 출발점이기 때문이다. 그래서 자연스럽게 이렇게 믿게 된다. “오늘 나온 게 전부다.”라고. 만약 이 당연한 문장이 흔들린다면? 2026년 Nature Medicine에 발표된 연구는 이 믿음을 정면으로 건드린다. 지금까지 IVF 실험실의 난자 회수 과정은 의외로 단순하다. 난포에서 액체를 흡인한 뒤 그 안에서 난자를 찾아내는 방식이다. 문제는 이 액체가 우리가 생각하는 것처럼 맑지 않다는 점이다. 혈액과 조직, 세포 찌꺼기가 뒤섞인 혼탁한 환경 속에서 배아연구원이 현미경으로 난자를 하나씩 찾아내야 한다. 이 과정은 숙련도가 높을수록 정확해지지만 동시에 한 가지 한계를 갖는다. 보이는 것만 취할 수 있다는 점이다. 그런데 최근 이러한 한계를 뛰어넘을 수 있는 기술이 개발되었다. 미세유체 장치를 이용해 난포액을 자동으로 흘려보내면서 난자를 포함한 구조만 선별해내는 방식이다. 쉽게 말하면 난자만 골라내는 정밀한 필터를 만든 것이다. 결과는 예상보다 훨씬 놀라웠다. 이미 실험실에서 처리가 끝났다고 판단해 버리던 난포액에서 난자가
용인신문 | 高價지만 多반복착상실패라면 해볼만해포배기 배아 나와야 해볼만 해 임신이 안 되어서 고생하는 난임여성들 사이에 최근 자궁내막 수용성 분석((Endometrial receptivity assay/이하 ERA)검사가 화제가 되고 있어요. 바로 이 ERA 검사가 국내에 도입된 시기는 2018년이었습니다. ERA검사는 스페인 IGENOMIX 에서 10년간의 임상연구를 통해 개발 된 진단 방법인데, 간단하게 설명하면 배아를 받아들일 수 있는 최적의 자궁 타이밍을 찾기 위한 노력의 일환이라고 보면 됩니다. '자궁내막의 수용성'이라는 것은 자궁이 포배기(수정된지 5일째 배아) 배아를 착상 허용하는 자궁내막의 상태가 있다는 것. 배아(수정란)는 포배기 후반부(배아가 부화가 끝나고 투명대 벗어던지고 눈사람 배아에서 감자배아가 되는 즈음에)에 착상시도를 합니다. 하지만 배아만 착상시도를 한다고 해서 되는 게 아니라, 자궁내막 입장에서도 배아를 받아드릴 준비 완료되는 시점이 있답니다. 다름 아닌 implantation window(착상 창문)이라고 합니다. 자궁내막은 배란으로부터 어느 정도 시간이 되면 문을 여는 implantation window 시기인 거죠. 이
용인신문 | “왜 우리는 의사 앞에만 서면 작아지는 걸까?” 시험관 시술(IVF)을 경험한 난임 여성이라면 누구나 한 번쯤 가졌던 질문일지 모른다. 《난임의사에게 속지 않는 법》은 바로 이 물음에서 출발한다. 난임 치료는 몸으로 견디지만, 결국 마음의 싸움이다. 그러나 임신이 간절할수록 환자는 ‘의사가 시키는 대로’ 따르는 존재가 되기 쉽다. 수십 번의 주사, 복잡한 시술 과정에서 환자는 질문을 삼키고, 설명 없는 처방을 수용하며, 실패의 원인을 자신에게서 찾는다. 저자는 묻는다. 과연 내 난자가 정말 나빴던 걸까? 왜 배아는 며칠을 버티지 못했을까? 미세수정 과정에서 손상은 없었을까? 그러나 많은 난임병원에서는 이 물음에 명확히 설명하지 않는다. 대신 “나이가 문제다” “난자 질이 문제다”라는 짧은 답만 남는다. 환자는 주눅 들고, 의문은 해소되지 않은 채 또 다른 시술로 향한다. 그렇다고 이 책이 난임의사와 병원을 비난하려는 것은 아니다. 임신 실패의 이유를 매번 환자의 난소 나이와 병변 등으로 밖에는 설명할 수 없는 난임의사를 위한 책이기도 하다. IVF 시술과 결과는 다른 전공의 시술처럼 드라마틱한 결과와 결론이 있을 수 없는, 인력의 치외법권 같은
용인신문 | 영수증 5분만 만져도 소변에서 비스페놀A가 나와 “영수증 드릴까요?” “네” 계산을 하면서 무심코 받는 영수증. 대부분 특수 종이인 감열지를 이용한다. 바로 이 감열지에 쓰인 화학물질이 비스페놀A(BPA)이다. 그 외에도 프탈레이트(phthalate), 노닐페놀(NP) 등이 있다. 한마디로 환경호르몬 덩어리인셈이다. 비스페놀A는 대표적인 내분비계 교란 물질, 즉 환경호르몬이다. 피부를 통해서 침투하게 되면 몸 안에서 호르몬 교란을 시키고 유방암 발생률 증가, 정자 수 감소, 비만, 기형아 출산 등을 유발하는 주범이다. 영수증 한 장에 들어 있는 BPA의 양은 캔 음료나 젖병에서 나오는 양보다 수백 배 많다. 감열지를 5초만 만져도 피부를 통해 0.2~0.6ug(마이크로그램)의 BPA가 흡수된다. 비스페놀A(BPA)이 묻어 있는 물건을 5분간 만진 후 소변에서 BPA를 측정한 결과, 48시간까지 소변에서의 BPA 농도가 점점 증가했다. 이미 지난 2017년 서울대 보건대학원 최경호 교수팀은 영수증을 맨손으로 만지는 것만으로도 환경호르몬인 비스페놀A의 체내 농도가 2배 높아진다는 연구 결과를 조사를 통해 발표했다. 마트에서 일한 지 평균 11년 된
용인신문 | 많은 사람들은 갑상선을 단순히 “목에 있는 기관” 정도로 생각한다. 피곤하거나 살이 찌면 검사하는 곳, 건강검진에서 숫자만 한번 확인하는 곳 정도로 여긴다. 그런데 난임 진료실에서는 갑상선을 보는 눈빛이 조금 다르다. 어떤 의사들은 배아 사진보다 갑상선 수치를 더 오래 바라보기도 한다. 왜일까. 임신은 생각보다 훨씬 복잡한 생리현상이기 때문이다. 단순히 난자와 정자가 만나 수정되는 사건이 아니다. 몸 전체가 “지금은 아이를 품어도 괜찮다”라고 판단해야 가능한 과정에 가깝다. 그리고 갑상선은 그 몸 상태를 조율하는 매우 중요한 축 가운데 하나다. 갑상선호르몬은 몸의 대사 속도를 조절한다. 쉽게 말하면 인체 엔진의 회전수를 맞추는 역할이다. 문제는 이 호르몬이 단순히 체중이나 피로만 조절하지 않는다는 점이다. 배란, 자궁내막, 황체 기능, 착상 환경, 초기 태아 발달까지 동시에 영향을 준다. 그래서 갑상선이 흔들리면 여성의 생식 리듬도 미세하게 흔들리기 시작한다. 대표적인 것이 갑상선기능저하증이다. 몸이 쉽게 붓고, 추위를 많이 타고, 피곤한 증상이 유명하지만 난임과도 꽤 깊게 연결된다. 갑상선호르몬이 부족해지면 몸은 균형을 맞추기 위해 여러 호르몬
용인신문 | 출산의 시간이 바뀌었다… IVF가 일상이 된 한국 한국 사회에서 난임 시술은 이제 일부 난임부부만의 선택이 아니라 출산 구조 자체를 떠받치는 거대한 축이 되고 있다. 최근 몇 년 사이 난임시술(인공수정, 시험관아기 시술) 건수가 가파르게 증가했다. 건강보험심사평가원에 따르면 2023년 전체 난임 시술 건수(시술 중단 포함)는 20만3천101건으로 집계됐다. 2019년 14만6천354건과 비교하면 약 39% 증가한 수치다. 특히 시험관아기 시술로 불리는 체외수정(IVF)은 같은 기간 11만390건에서 17만1천510건으로 55% 넘게 늘었다. 반면 인공수정은 오히려 감소했다. 난임 치료의 중심축이 인공수정에서 체외수정으로 빠르게 이동하고 있다는 의미다. 이 숫자는 단순한 의료 통계가 아니다. 한국 사회의 결혼 연령, 출산 시기, 여성의 삶, 노동 구조, 그리고 인간의 생물학적 한계가 정면으로 충돌하고 있다는 신호에 가깝다. 난임 시술을 받는 여성들의 연령대 역시 달라지고 있다. 가장 많은 연령대는 35~39세였다. 전체의 36.6%를 차지했다. 이어 30~34세가 31.4%, 40~44세가 23.4%였다. 결국 난임 시술 여성 10명 가운데 6명
용인신문 | 담배는 몸에 해롭다. 이 문장은 너무 익숙해서 이제는 별 감정도 남지 않는다. 그런데 질문을 하나 바꿔보자. “담배가 내 아이에게도 영향을 줄까.” 이 질문 앞에서는 이야기가 달라진다. 최근 연구들은 단순히 ‘흡연은 건강에 나쁘다’는 수준을 넘어서고 있다. 특히 남성이 사춘기 무렵 담배를 시작했을 경우, 그 영향이 훗날 태어날 자녀에게까지 이어질 수 있다는 결과가 나오고 있다. 흥미로운 점은 이것이 단순한 생활습관의 문제가 아니라, 세포 수준에서 확인되는 변화라는 점이다. 핵심은 ‘유전’이 아니다. 정확히 말하면 ‘유전의 방식’이다. 우리는 보통 유전이라고 하면 DNA를 떠올린다. 하지만 실제 인체는 그보다 훨씬 복잡하다. DNA 위에는 ‘이 유전자를 써라, 쓰지 마라’를 결정하는 일종의 스위치가 붙어 있다. 이를 후성유전이라고 부른다. 문제는 이 스위치가 환경의 영향을 받는다는 점이다. 그리고 더 중요한 건, 그 변화가 정자를 통해 다음 세대로 전달될 수 있다는 사실이다. 사춘기는 남성에게 특별한 시기다. 이때부터 본격적으로 정자가 만들어지기 시작한다. 쉽게 말해, 몸이 아니라 미래 아이의 설계도가 만들어지는 시기다. 그런데 이 시기에 니코틴과
용인신문 | 자궁내막증은 여전히 ‘늦게 발견되는 병’이다. 가임기 여성의 10~15%에서 발생한다는 흔한 질환이지만, 실제로 확진까지는 평균 5~10년이 걸린다. 이 간극은 단순한 의료 접근성의 문제가 아니다. 더 본질적인 이유는, 이 질환이 ‘정상으로 위장된 통증’이라는 점에 있다. 대부분의 여성은 생리통을 견딘다. 문제는 그 통증이 병의 신호일 수 있다는 인식이 부족하다는 것이다. 골반통, 생리통, 만성 피로. 너무 흔해서 오히려 의심하지 않는다. 병은 그렇게 시간을 번다. 그리고 그 시간 동안 자궁 밖으로 퍼진 내막 조직은 조용히 자라며 염증과 유착을 만든다. 결국 발견되는 시점은 이미 ‘임신이 잘 안 되는 상태’에 가까운 경우가 많다. 그렇다면 질문은 여기서 시작된다. 왜 자궁내막증은 이렇게 늘고, 더 늦게 발견되는가. 최근 5년 사이 국내 환자는 약 50% 증가했다. 단순히 진단이 늘어서라고 보기에는 증가 폭이 크다. 기존 설명은 익숙하다. 월경혈 역류, 면역 이상, 유전적 요인. 맞는 말이다. 그러나 현장에서 느끼는 변화는 이보다 더 빠르다. 설명이 따라가지 못하는 속도로 환자가 늘고 있다. 이 지점에서 주목해야 할 변수는 ‘환경’이다. 특히 미세
용인신문 | 일본 기업들이 조용히 그러나 분명하게 방향을 틀고 있다. 여성 관리자 비율을 끌어올리기 위해, 승진 교육이 아니라 ‘임신과 출산’을 정면으로 지원하기 시작한 것이다. 최근 일본 보도를 보면 흐름이 명확하다. 패밀리마트, 이토추상사, 유니참 등은 직원의 난자 동결 비용을 일부 지원하고 있다. 후지필름은 불임 치료를 위해 최대 1년까지 휴직을 허용한다. 폴라 오르비스 그룹은 의사와 연결되는 온라인 임신 상담 창구를 만들었고, 다카라토미는 출산이나 입양 시 약 2천만 원에 가까운 지원금을 지급한다. 겉으로 보면 복지처럼 보이지만, 본질은 다르다. 이건 인재 유출을 막기 위한 ‘경영 전략’이다. 일본 정부가 2030년까지 여성 임원 비율을 30%로 끌어올리겠다는 목표를 세웠지만, 현실은 아직 15% 수준에 머물러 있다. 그 격차의 원인은 단순하다. 여성들이 중간에 회사를 떠나기 때문이다. 특히 30~40대, 즉 관리자 후보군이 되는 시기에 문제가 집중된다. 불임 치료, 임신, 출산, 육아. 이 네 가지가 동시에 몰리는 시기다. 실제 조사에서도 드러난다. 불임 치료를 경험한 사람 중 약 10% 이상이 일을 지속하기 어려워 퇴직한다. 일본 기업들은 이 지점
용인신문 | 요즘 젊은 여성들 사이에서 “난자 동결하면 지원금 나온다”는 말이 빠르게 퍼지고 있다. 결혼이 늦어지고 출산 시기가 밀리면서 ‘미리 준비해야 한다’는 인식이 확산된 결과다. 하지만 결론부터 말하면, 이 말은 절반만 맞다. 전국 어디서나 난자 동결 비용을 지원해주는 제도는 없다. 중앙정부는 항암치료 등으로 불임 위험이 있는 경우에 한해 제한적으로 비용을 지원할 뿐, 건강한 여성이 미래를 대비해 난자를 보관하는 경우는 대부분 지원 대상이 아니다. 그렇다면 사람들이 말하는 ‘지원금’은 무엇일까. 핵심은 지자체다. 서울, 경기, 충북 등 일부 지역에서 자체적으로 난자 동결 시술비를 지원하고 있다. 지원 방식은 대체로 비슷하다. 시술비의 절반, 최대 200만 원 수준이다. 다만 예산이 정해져 있어 선착순으로 마감되는 경우가 많다. 문제는 여기서 끝이 아니다. 이 지원은 ‘누구나’ 받을 수 있는 혜택이 아니다. 대부분의 지자체는 난소 기능이 떨어진 여성, 즉 AMH 수치가 낮은 경우를 중심으로 지원한다. 일부 지역은 소득 기준까지 적용한다. 결국 건강한 20~30대 여성이 단순히 “미리 얼려두고 싶다”는 이유로 지원을 받는 경우는 많지 않다. 현실은 다르다
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