교정 장치는 크게 고정식 장치와 가철식 장치로 나뉜다. 가철식 장치는 어린 아이들이 주로 쓰는 장치로 꼈다 뺐다 할 수 있는 장치이고 고정식은 개개 치아에 장치를 붙인 후 교정용 철사를 이용하여 치아를 이동시키는 장치를 말한다.

다른 치과 치료와 마찬가지로 교정 치료 시 수많은 기구들과 재료 및 장치 그리고 치료법을 사용하여 치료를 진행한다. 따라서 이번 호에서는 교정 치료 영역에서 비교적 최신 개념인 두 가지 치료법(또는 장치)에 대해 설명한다. 

통상적인 교정 치료는 치아에 붙인 브라켓이라는 장치에 교정용 철사를 고무나 철사로 묶어 고정시키는 방법이므로 치아와 교정 철사와의 사이에 마찰력이 생긴다. 그러나 자가결찰브라켓은그이름에서 알 수 있듯 스스로 묶는 장치 즉, 고정시키는 고무나 철사가 브라켓 자체에 뚜껑 형태로 들어가 있어, 철사를 누르지 않은 채 유지만 시키므로 기존 장치에 비해 마찰력이 줄어든다. 필요한 최소한의 힘만을 가할 수 있게 되었고, 그 결과 환자가 느끼는 불편감이 최소화 되었다.

또한 치료 기간의 감소라는 부가적인 장점도 있다고 알려져 있지만 이 점에 대해서는 아직까지 연구자나 교정의 마다 이견이 있고, 여러 가지 요소들, 예를 들면 입술의 힘이나 환자의 원래 골격 형태, 입술의 모양 등에 따라 연구 결과들도 다르다.

그러나 교정 시의 환자의 불편 감을 최소화할 수 있고, 환자를 잘 선택하여 사용한다면 치료 기간의 단축이라는 잇점도 얻을 수 있으므로 시간이 가장 문제인 환자들에서 최우선으로 고려해 볼 수 있다.

또 다른 치료의 트렌드는 투명 교정이다. 투명 교정을 말할 때 치아 색깔 나는 고정식 장치를 의미하는 경우도 있지만 여기서는 치아에 장치를 부착하지 않고 투명한 재질의 플라스틱 장치를 이용한 교정 치료의 방법을 일컫는다.

물론 이 치료법 역시 통상적인 교정 진단 과정을 거친 후 시행하게 되며, 교정과 내원 시 치아 틀의 본을 뜬 후 약 1주일 후 다시 내원해서 장치를 받아 가면 된다. 물론 착·탈 할 수는 있지만 하루 종일 끼고 있을 때 최상의 치료 효과를 내며, 한 번 본을 뜨게 되면 2-3쌍의 장치를 제작한다.스스로 착탈 가능하며 투명한 재질로 만들어지기 때문에 심미적인 면에 있어서 최상의 장점이 있으나 치아를 뽑고 치료를 해야 하는 경우나 심한 부정 교합의 경우에는 사용할 수 없다는 단점이 있다.

그러나 앞니 사이에 공간이 있거나 치아의 배열이 약간 울퉁불퉁한 경우 등에서 치아에 장치를 붙이지 않고 치료를 할 수 있다는 면에서 많은 사람들의 관심을 받고 있는 최신 치료법이다.

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