용인시가 영어마을 조성사업을 백지화하기로 하고 22일 한국외국어대학교에 협약 해지를 최종 통보했다.
시 관계자는 “440억원의 대규모 예산이 투입되고, 향후 준공 후에도 운영비 손실을 보전해야하는 영어마을 조성사업이 시의 재정부담을 더욱 가중시킬 것으로 예상된다”며 "재정규모가 급격히 감소하고 있는 시의 재정을 안정적으로 운용하려면 사업을 중지하는 것이 타당하다고 결정했다"고 말했다.
영어마을 조성사업이 경기영어마을을 비롯한 타 시설의 운영사례를 볼 때 개원 이후에도 적자운영과 그에 따른 막대한 운영손실 보전 부담이 예상돼 사업을 접을 수 밖에 없다는 것이다.
앞서 시는 한국외대 측에 지난 10월 12일 이후 세 차례에 걸쳐 시 투자규모 축소를 요구하는 공문을 발송했다. 하지만 한국외대는 시의 투자축소 협의요구에 영어마을 명칭을 '다문화 마을'로 변경하고 협의체 구성과 회신기일 연기를 요청한 바 있다.
시 관계자는 “공문을 통해 올해까지 확보한 88억원으로 시 투자규모를 줄이고 준공 이후에 운영적자를 보전해 준다는 협약조항의 삭제를 요구했다”며 “한국외대 측이 직접적인 답변을 피해 이 같은 결정할 수밖에 없었다”고 설명했다.
앞서 지난 9월 한국외대는 "용인시가 신의성실의 원칙에 따라 학교와 맺은 공식 협정을 위반해 학교의 명예를 실추시키고 정신적, 물질적 손해를 끼친다면 손해배상을 청구할 수 있다"고 법적대응 의향을 밝힌 바 있다.
2007년부터 추진된 용인 영어마을 사업은 외대가 처인구 모현면 대학캠퍼스 6만 456㎡의 부지를 제공하고 시가 440억원을 지원해 2012년까지 완공될 계획이었다.
현재 외대는 그동안 사업부지 중 일부 사유지를 매입했으며 시공사는 문화재 지표공사를 끝내고 준공 전 부분공사를 진행하던 중이었다.
