[용인신문] “세상에 자연을 이길 수 있는 것은 없다. 지금까지 인류가 이룬 모든 것이 기후변화로 인해 순식간에 사라질 수도 있다. 인류의 지속 가능한 발전을 위해서는 가장 먼저 기후 위기부터 극복이다.”

반기문 전 유엔 사무총장이 지난 5일 용인시청 에이스 홀에서 열린 제2회 탄소중립 명사 초청 특강을 통해 기후위기 극복의 중요성을 강조했다.

반 전 총장은 이날 ‘글로벌 시대 기후변화 위기 대응과 지자체의 역할’을 주제로 진행한 특강에서 “지구온난화로 일부 국가는 해수면 상승 탓에 수도를 옮길 계획을 세우고, 과학자들은 100년 이내에 6차 대멸종이 올 거라 경고한다”고 말했다.

이어 “유엔 사무총장 재직시절 극지방에 가서 녹아가는 빙하를 직접 보고, 10만 명 미만 인구가 사는 섬나라가 점차 잠기는 현장도 가봤다”며 “자연을 이기는 나라는 없다”고 강조했다.

시에 따르면 특강은 용인시가 ‘2050 탄소중립 비전 선포 원년’을 기념해 이상일 시장의 초청으로 개최했다. 행사에는 시 공직자, 시민, 학생 등 500여 명이 참석했다.

반 전 총장은 대한민국 외교부 장관과 유엔사무총장을 마친 뒤 2019년 대통령 직속 ‘국가기후환경회의 위원장’을 역임했다. 현재 ‘보다 나은 미래를 위한 반기문 재단’ 이사장과 국제올림픽위원회(IOC) 윤리위원장으로 활동 중이다.

반 전 총장은 이날 “제8대 유엔사무총장으로 일하며 가장 자랑스럽게 생각하는 일은 파리기후변화협약(파리협정)을 끌어낸 것과 2015년부터 2030년까지를 목표로 한 유엔의 지속가능발전목표(SDGs) 17개를 선포했다는 것”이라고 밝혔다.

이어 “기후 위기에 대응하는 일이 지금 우리에게 가장 중요한 일이고, 전 인류의 존재와 보편적 행복을 위해 꼭 필요한 일”이라며 “유엔 창설 이후로 195개국이 한마음으로 뜻을 모아 파리협정을 맺은 것은 이런 까닭”이라고 설명했다.

반 전 총장은 “1850년대부터 시작된 산업혁명은 이산화탄소 배출을 가속시켜 지구온난화에서 나아가 ‘글로벌 보일링(Global Boiling·지구 가열)’이라는 용어까지 탄생시켰다”며 “인류학자들은 앞으로 지구 온도를 1.5℃ 내리지 않는다면 우리에게는 희망이 없다고 전망하고 있다”고 말했다.

그는 “일부 과학자들은 우리가 앞으로 아무 노력도 하지 않는다면 앞으로 100년 안에 모든 생물체의 70%가 사라지는 제6차 대멸종이 온다고 경고한다”며 “이제는 기업, 정부, 개개인 모두가 실천으로 이를 극복하기 위해 노력해야 한다”고 강조했다.

이어 “종이 한 장도 아끼고 수돗물 한 방울도 아끼고 청정에너지를 쓰는 환경 친화적 생활 습관으로 바꿔나가야 한다”며 “그런 측면에선 원자력이 안전사고만 조심하면 가장 깨끗한 에너지”라고 덧붙였다.

반 전 총장은 강연 후에는 참석한 시민들과 질의응답 시간을 갖기도 했다.

현암고 2학년 김예림 학생은 “유엔 사무총장으로 선출되기까지 많은 난관이 있으셨을 텐데 어떻게 극복하셨는지 궁금하다”고 질문했다.

이에 반 전 총장은 “유엔 사무총장은 투표권자가 각 국가의 대표들이고 어떤 국가의 반대도 없어야 당선된다. 그 한 표를 얻기 위해 전 세계 각국을 다니며 설득하고 알리는 과정이 힘들었다”며 “투표 6번 만에 당선됐는데, 우리 국민의 응원 덕분에 분단국가라는 큰 약점도 극복하는 행운이 따랐다고 생각한다"” 답했다.

한편 이 시장은 특강 전 인사말에서 “에이스홀 2층까지 참석자들이 가득 찬 것을 보니 오늘 특강에 대한 시민들이 관심이 매우 크다는 것을 알 수 있다”며 “우리 시민들과 학생들을 위해 멀리 용인까지 오셔서 좋은 강연을 해주시는 반기문 전 유엔 사무총장님과 곽재식 교수님께 진심으로 감사드린다”고 말했다.

반기문 전 UN사무총장이 지난 5일 용인시청 에이스홀에서 ‘글로벌 시대 기후변화 위기 대응과 지자체의 역할’을 주제로 강연을 하고 있다.