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예상치 못한 참사로 여야의 지방선거 정치일정 중단으로 공천이 지연된 것은 물론, 국가적인 애도분위기로 선거운동조차 제대로 할 수 없기 때문이다.
공천이 확정된 여야 후보자들은 세월호 참사로 인한 낮은 투표율 전망 등 각종 변수를 감안, 한시가 바쁜 상황이지만 분위기에 휩쓸려 이러지도 저러지도 못하는 상황이다.
공천이 확정되지 않은 후보자들 역시 ‘벙어리 냉가슴 앓이’는 마찬가지다. 9일 현재까지 공천이 확정되지 않은 용인지역 기초·광역의원 여야 예비후보들은 각 정당 권리당원 투표 또는 여론조사 경선이 진행 중이지만, 경선 선거운동조차 마음 놓고 하지 못하는 모습이다.
특히 기초의원 예비후보들의 경우 공천이 확정되지 않아 기호표시를 못하는 탓에 선거사무실 현수막조차 걸 수 없어 더욱 애를 먹고 있다.
상황이 이렇다 보니 정당공천을 포기하고 무소속 출마로 전향했지만, 탈당 직후 공천이 결정돼 공천효력이 취소된 웃지 못할 해프닝도 벌어졌다. 용인시의원 나 선거구 새정치 연합 공천을 신청한 A후보는 지난 5일 ‘공천이 늦어져 차라리 무소속으로 선거운동을 시작하겠다’며 새정치 연합 측에 탈당서를 제출했다. 그러나 이날 밤 A씨의 공천이 결정됐고, 뒤늦게 이를 인지한 경기도당 측에서 공천취소를 공지한 것.
새누리당 용인시의원 후보 김 아무개씨는 “지역행사들도 대부분 취소됐고, (추모 분위기로 인해)각종 단체모임 등에 가서 명함조차 건네기 민망하다”며 “답답한 마음 뿐”이라며 심정을 토로했다.
문제는 후보들뿐 만이 아니다. 유권자들 역시 가라앉은 선거 분위기 탓에 내 지역 후보들에 대한 정보를 알지 못하고 있다는 것.
아직 공식선거운동이 시작되진 않았지만, 시장을 비롯한 광역·기초의원 여야 공천 후보들조차 알지 못하는 주민들이 대부분이다. 여기에 세월호 참사에 따른 정부 및 여·야 정치권에 대한 비난여론 등으로 이른바 ‘깜깜이 선거’가 될 수 밖에 없을 것이란 전망이 지배적이다.
지역정가 관계자는 “국민들의 시선이 정부의 재난시스템 미비 등 국가적인 이슈에 집중돼 있어 지방자치 본질에 맞는 투표를 기대하기는 어려운 상황”이라고 말했다.
