김학규 시장의 핵심공약사업으로 추진하던 ‘반값학원’이 교육청이 운영하는 ‘방과후 학교’ 형태로 변환돼 추진된다.

당초 지역경제 활성화와 저소득 계층의 교육혜택 등을 이유로 추진했지만 사교육업계와 시의회의 반발로 방향을 선회한 것. 이에 따라 김 시장의 당초 공약이 사실상 무산된 것이라는 대내·외적 평가에도 불구, 시 집행부 측은 애써 이를 외면하는 분위기다.

지난 17일 시에 따르면 ‘반값학원’ 운영계획을 전면 수정해 저소득층 및 맞벌이 부부, 한부모 가정, 다문화 가정 자녀를 대상으로 방과 후 학교 형태로 운영하는 것을 관계기관과 협의 중이다.
이에 따라 수혜대상도 초·중·고생 및 일반인에서 초등학교 4~6학년 고학년으로 조정하는 방안을 검토 중이다. 또, 사업장소도 상가 임대에서 학교 교실로 바뀌고 수강과목도 외국어 및 시민평생교육 프로그램에서 영어, 수학, 보습, 특성화교과 등 초등학생 교과 및 특기적성 과목으로 달라질 전망이다.

김 시장은 지난해 지방선거 당시 동백지구, 흥덕지구 등 도심 내 비어 있는 상가를 활용, 임대료를 시에서 부담해 영어교육 등에 따른 사교육비를 절감해주는 ‘반값학원’을 공약했다.
하지만 취임 이후 사교육 조장 논란과 사교육 업계의 반발 등으로 입시과목을 제외한 평생학습 프로그램 학원지원 등을 골자로 한 ‘비전교육센터’ 설립을 추진했다.

그러나 이마저도 시의회 측의 반대로 조례가 부결되자 결국 방과 후 학교 형태로 전환한 것이라는 분석이다. 즉, 핵심 공약사업을 접을 수 없어 불가피하게 궤도를 수정한 것.
시 관계자는 “당초 공약 취지와 맥을 같이 하는 것”이라며 “저소득층 등 소외계층 학력 향상에 될 것으로 기대한다”고 말했다.

시는 관계기관 협의와 예산 확보 등을 거쳐 올해 하반기부터 반값학원 대신 ‘비전교육프로그램 확대 운영’이란 명칭으로 사업을 추진할 계획이다

교육계는 환영한다는 입장이다. 지역 내 고등학교 교사 A 씨는 “반값학원의 경우 자칫 사교육 조장으로 이어질 수 있었다”며 “방과 후 학교 형태로의 방향전환이 옳은 길”이라고 말했다.

학원계도 기본적으로 반기고 있지만 내심 불편한 기색이다. 용인시 학원연합회 관계자는 “당초 반값학원 계획에 비해 나은 판단으로 받아들이고 있다”며 “하지만 시에서 학원업계도 지역경제를 구성하는 한 축이라는 사실을 잊지 않길 바란다”고 강조했다.