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특히 일부지역의 경우 불과 1년 새 12배 이상의 당원이 증가한 것으로 나타나 정당의 당원모집 활동에 문제가 있다는 지적이다.
지역 정가에 따르면 지난해 18대 국회의원 선거 직후 매월 일정금액의 당비를 납부하는 한나라당 처인구 책임당원 수는 약 200여명에 불과했다.
그러나 최근 알려진 자료에 따르면 2500여명으로 1년 새에 12배 이상 증가했다.
한나라당 관계자에 따르면 지난 2006년 제4회 전국동시 지방선거 당시 처인구 지역 한나라당 책임당원은 1만 3000여명이 넘는 수준으로 전국 상위권에 랭크된 바 있다.
그러나 지방선거와 총선 등을 거치며 당비를 내지 않는 이른바 페이퍼 당원 수가 증가하자 경기도당 차원에서 각 지역의 페이퍼 당원에 대한 일제 정리를 단행했다는 것.
이후 새로 구성된 각 지역 당원협의회 측은 꾸준한 당원모집 활동을 펼쳐 왔지만 이렇다 할 성과를 보이지 못해 왔다.
하지만 최근 지방선거를 앞두고 출마를 준비 중인 정객들의 당원모집 활동이 증가하며 당원 수가 급증했다는 전언이다.
실제 체육회 가맹단체 관계자 A 씨는 “몇몇 예비 정객들로부터 수십~수백 장의 입당원서를 받아달라는 요청을 받았다”고 귀뜸했다.
또 다른 지역 정객에 따르면 출마를 준비 중인 것으로 알려진 전·현직 체육회 가맹단체장 K씨와 S씨 등이 지인 등을 통해 다량의 입당원서를 접수 받았다.
결국 지난 2006년 지방선거와 총선 당시와 같은 상황이 반복되고 있다는 지적이다. 즉, 지역 정당의 주민들에 대한 입당 제안방식에 문제가 있다는 것.
선거를 앞둔 각 정당의 당원모집 활동에 대한 문제는 어제 오늘의 일이 아니라는 것이 각 정당 관계자의 설명이다.
실제 최근 2006년 지방선거를 앞두고 인천광역시 부평구구청장이 불법 당원모집을 한 사실이 드러나 구속됐으며, 지난 2007년 대선 직전에는 당시 대통합 민주당 측의 불법 당원모집이 문제가 된 바 있다.
상황이 이렇게 되자 정당 당원명부 등의 투명성을 위해 당원모집 활동에 대한 구체적 제한 등 제도적 장치가 필요하다는 것이 중론이다.
하지만 현행 선거법과 정당법 등 정치 관계법에 따르면 선거일 180일 전부터 선거기관 중의 당원모집활동만 제한하고 있다.
한 지역 정가 관계자는 “문제점이 많다는 것을 알면서도 선거철마다 지인 등의 부탁으로 수 십 명의 입당 원서를 받아주고 있다”며 “올바른 정당정치의 실현을 위해서라도 입당원서 경쟁 등의 폐해는 없어져야 할 문제”라고 지적했다.
