▲ 몽골 최고 훈장 '북극성'을 수상한 장호성 단국대학교 총장

장호성 단국대학교 총장이 한국·몽골 간 교류 활성화에 기여한 공로를 인정받아 지난 16일 주한몽골대사관에서 ‘북극성 훈장’을 받았다.

북극성 훈장은 몽골 발전에 지대한 공헌을 한 외국인에게 몽골 대통령이 수여하는 최고의 친선 훈장으로, 버락 오바마 미국 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령, 힐러리 클린턴 전 미국 국무부 장관 등이 받은 바 있다.

장 총장의 부친인 장충식 학교법인 단국대학 이사장도 지난 2005년 10월 북극성 훈장을 수훈한 바 있어 부자가 나란히 몽골 최고의 훈장을 받았다.

단국대는 지난 1993년 국내 최초로 몽골학과를 개설한 데 이어 2001년에는 몽골국립대학교 내에 ‘단국치과병원’을 개원했다.

장 총장은 2008년부터 몽골 4개 대학과 교류협약을 체결하고 △교수 파견 △공동 연구활동 △학점 교류 △교환학생 제도 등 다양한 교류활동을 펼쳐왔다.

또 대학 부설연구소인 몽골연구소를 중심으로 활발한 학술 교류 활동을 진행하고 있으며 2009년 세계 최대 규모의 ‘몽골어-한국어 대사전’ 편찬에 착수해 2015년 발간을 앞두고 있다.

2007년부터는 매년 단국대 학생과 단국대병원 및 부속치과병원 의료진으로 구성된 대규모 해외봉사단을 몽골에 파견해 봉사활동과 한류문화 확산에 기여하고 있다.

이와 함께 2012년부터 KOICA(한국국제협력단)의 지원을 받아 몽골국립과학기술대학에 ‘단국 모바일 ICT(information&communication technology) 교육센터’를 개설해 모바일 애플리케이션 개발자를 양성하고 있으며, 역시 KOICA의 지원을 받아 2012년부터 몽골보건과학대학교에서 치과조무사를 양성하는 교육 프로그램을 운영하고 있다.