용인신문(대표 박숙현)과 처인구 음식업지부(지부장 송병우), 백설컨벤션 웨딩홀(회장 박기동) 공동 주최로 처인구 지역 읍·면·동을 순회하며 진행 중인 어르신 한마당이 호평을 받고 있다.

지난달 28일 포곡농협 2층 대강당은 포곡농협 원로조합원 등 지역 어르신들을 위한 음식준비로 분주했다. 본지와 음식업지부, 백설이 함께 주최한 ‘포곡농협 원로조합원 한마당’행사 때문.

잔치국수와 불고기, 홍어회 등 백설 측이 준비한 ‘잔치음식’과 정성껏 마련한 음식을 나르는 부녀회원 등 자원봉사자들의 분주한 움직임은 점심시간이 한참 지난 후에 마무리 됐다.

한 해 농사를 마무리 한 어르신들은 행사를 준비하고 진행을 돕는 손길에 수 차례 ‘고맙다’는 인사를 되풀이 했다.

정창진 포곡농협 조합장은 “많은 어르신들이 다녀가며 즐거워하는 모습을 보며 직접 주최한 행사는 아니지만 보람을 느꼈다”며 내년도에는 동참할 의사를 밝혔다.

지난 9월 열린 제3회 용인시 음식문화축제 당시 저렴한 가격에 음식을 제공한 박기동 백설웨딩홀 회장과 본지 박숙현 대표의 제안으로 계획된 ‘어르신 한마당’은 농한기를 맞은 지역 어르신들을 위한 ‘한마당 잔치’로 진행된다.

박기동 회장은 “음식축제 당시 차려진 음식을 너무도 맛있게 드시는 어르신들을 보며 느낀 점이 많다”며 “지역의 기업으로써 지역사회에 대한 환원차원의 행사를 계획하게 됐다”고 말했다.

‘어르신 한마당’ 행사는 식사와 음료제공은 물론 간단한 공연과 70세 이상 고령자들을 위한 영정사진 촬영 등 프로그램도 다양하다.

본지 박숙현 대표는 “도심 지역에 비해 농촌지역 어르신들이 더 많이 느낄 수 있는 상대적인 소외감을 감소시키는 계기가 되길 바란다”며 “앞으로도 지역 어르신들을 위한 다양한 행사가 더 많아지길 기대 한다”고 말했다.

처인구 음식업지부 원경석 사무국장은 “한 끼 식사 제공이지만 어르신들이 직접 느끼는 마음은 이를 훨씬 넘어설 것”이라며 “음식업 조합 차원에서도 어르신들을 위한 행사를 마련해 볼 계획”이라고 밝혔다.

‘어르신 한마당’은 앞으로 매주 1~2곳씩 처인구 지역 읍·면·동을 대상으로 행사를 진행할 예정이다.