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박숙현의 과학태교 18
남아용·여아용 태교라는 착각

태교의 핵심은 성별과 상관없어 중요한 것은 엄마 심박수·목소리

박숙현 기자

용인신문 | 임신 소식을 알린 순간부터 질문은 정해져 있다. “아들이야? 딸이야?” 아직 입덧이 끝나지도 않았고, 초음파로 콩알 같은 심장만 확인했을 뿐인데 세상은 벌써 성별을 묻는다. 이름은 뭘로 지을지, 옷은 분홍인지 파랑인지, 성격은 활달할지 조심스러울지까지 앞서간다. 이쯤 되면 아이는 아직 오지 않았는데, 인생 시나리오는 이미 반쯤 쓰여 있는 셈이다. 사실 성별은 이미 끝났다. 남아인지 여아인지는 임신 사실을 알기 훨씬 전에, 아주 찰나의 순간에 이미 결정됐다. 수정이 되는 바로 그 순간이다. 난자는 늘 X 염색체 하나를 들고 있고, 정자는 X 아니면 Y 둘 중 하나를 들고 온다. X가 들어오면 딸이고, Y가 들어오면 아들이다. 엄마가 뭘 먹었는지, 어떤 자세였는지, 달력이 어느 날이었는지는 결정적이지 않다. 성별이 정해지면 자궁 안에서는 제법 다른 풍경이 만들어진다. 남아 태아와 여아 태아는 자라는 방식이 조금 다르다. 남아 태아는 임신 중반 이후 남성호르몬의 영향을 받으며 근육과 신체 쪽에 에너지를 많이 쓴다. 그래서인지 태동이 크고 거칠게 느껴진다고 말하는 임산부도 많다. 반면, 여아 태아는 비교적 안정적인 호르몬 환경에서 감각과 정서 처리와 관