김대중 전 대통령에 이어 7년 만에 노무현 대통령이 남북정상회담을 위해 북한을 방문하던 지난 2일, 용인의 대통령격인 서정석 시장도 굳은 각오로 환경부와의 회담을 위해 과천정부종합청사를 방문 했다.
이날 서시장 방문길에는 이상철 의장 직무대행, 우제창 국회의원도 동행해 김수현 환경부 차관에게 용인지역의 공공개발사업 추진을 위해 오염총량제를 재고해 줄 것을 요구했다.
노 대통령의 방문길에 기자단이 동행했듯 이날 방문 길에도 몇몇 지역 언론들이 동행했다. 급하게 일정이 잡힌 터라 혹시나 취재지원선진화방안 때문에 먼 길을 그냥 돌아가야 하나 하는 걱정이 앞서긴 했지만 환경부 방문에 앞서 방문한 제정경제부에서 아무런 제제가 없자 그런 걱정은 조금 사라졌다.
방문길에 세 사람 모두 결과가 뻔 할 것을 예상했 듯 이런 민감한 문제에 환경부가 취재를 허용하지 않는 것은 당연.
환경부 차관실 앞에서 결국 제제를 당하고 말았다. 우제창 국회의원 비서관이 여러 차례 양해를 부탁했지만 환경부 공무원은 요지부동. 결국 환경부 공보담당공무원 한명이 기자들을 만나러 왔다.
공보담당 공무원도 취재지원선진화방안을 내세우며 취재를 거부해 나올 수밖에 없었다.
어느 정도 예측은 하고 있었지만 이 때문에 이렇다할 소득(?)없이 중앙언론들이 거세게 반발하는구나 하며 직접 몸소 경험하는 기회가 됐다.
항의방문과 전혀 상관없는 재경부는 입구 출입부터 취재는 물론 사진촬영까지 아무런 제제가 없었는데 환경부에선 거부했을까.
그날 어느 공무원이 이런 말을 했다. 취재지원선진화방안이 시행 되고 있지만 사안에 따라 담당 공무원에 따라 달라질 수도 있다는 것.
결국 별다른 기준 없이 하는 곳은 하고 안하는 곳은 안한다고 생각할 수뿐이 없었다.
직접 겪어보고 느낀 점은 기자의 공무원 접근 제한을 비롯한 정부의 취재 봉쇄 조치가 과연 선진화란 단어를 붙일 정도 인가 하는 것이다. 언론(표현)의 자유 침해라고 밖에 생각 되지 않는다.
국제언론인협회(IPI)도 우리나라를 언론 통제 감시 대상국 명단에 올릴 것을 시사했다고 한다. 이름에만 선진화를 붙이지 말고 내용과 공무원의 발상이 먼저 선진화가 되어야 할 것이다.
