WHERE THE WILD THINGS ARE 괴물들이 사는 나라 ●STORY AND PICTURE BY MAURICE SENDAK
저는 처음에 이 동화를 좋아하지 않았습니다. 일러스트도 어둡고 음침하고, 선뜻 애들에게 권하고 싶지 않았습니다. 그런데 이상하게 아이들은 유난히 이 책을 좋아합니다. 그 후 저도 시간이 지나 득도하듯 깨달았답니다. 이 책의 진가를 말이죠.
어른들은 책을 읽을 때 먼저 이해하려고 합니다. 그러나 아이들은 이해하기 전에 먼저 느낍니다. 아이들은 어른들처럼 해석하고 판단하지 않습니다. 단지 느낄 뿐이죠. 어른들이 이 책을 판타지라고 할 때 아이들은 말은 못하지만 알았던 것이죠. 이것은 모험과 상상이 아닌 바로 ‘우리들의 일상’이라는 것을 말입니다.
모리스 센닥(M. Sendak)은 1928년 뉴욕 브루클린에서 태어났습니다. 당시 브루클린은 가난한 노동자와 이민자들이 사는 곳이었습니다. 작가는 분명 어려서부터 맨해튼의 화려한 불빛과 브루클린의 어두운 그림자를 보았을 것입니다. 2012년에 타계한 저자는 생전 인터뷰에서 “나는 동화작가로 불리는 것을 원치 않는다. ‘어린이에 대한 진실’을 말하는 작가일 뿐이다.” 라고 자신의 작품세계를 명확하게 정리해주었습니다.
“I WILL EAT WITH YOU”
주인공 Max는 언제나 늑대 옷을 입고 못된 짓을 합니다. 마치 처형시키듯 강아지 인형을 매달아 놓고, 한밤중 벽에 못을 꽝꽝 박기도 합니다. Max의 못된 짓은 일일이 나열할 수도 없어 “made mischief of one kind and another 이전 저런 못된 짓”이라 말합니다. 세상 어느 엄마가 야단치고 잔소리 하고 싶을까요. 누군들 우아한 엄마가 되고 싶지 않을까요. 엄마는 참다못해 소리칩니다. “ WILD THING 괴물딱지 같은 놈”
엄마가 못된 녀석이라 하자 Max는 “ I WILL EAT WITH YOU 엄마를 먹어버릴 거야” 라고 합니다. 엄마는 저녁밥도 안주고 맥스를 방에 가둡니다.
방으로 들어온 Max를 보면 반성은커녕 의기양양합니다. 그때 방안은 순식간에 나무가 자라고 온통 밀림으로 뒤덮입니다. 바닷물이 밀려오고 보트 한척이 떠밀려 옵니다. 맥스는 자신의 이름이 새겨진 보트를 타고 항해를 떠납니다. 하루 밤낮. 일주일, 한 달 ,일 년이 걸려 맥스는 괴물들이 사는 나라에 당도합니다.
Max는 단숨에 괴물들을 제압해 버리고 (맥스의 눈빛을 보세요) 괴물나라의 왕이 됩니다. 엄마의 잔소리가 없는 나라, 내 맘대로 악을 쓰고 온갖 거친 짓을 해도 용납이 되는 나라, 내가 명령하면 모두 내 명령에 따르는 내가 최고인 나라, 그곳에서 맥스는 항상 금빛 왕관을 쓰고 있습니다.
그러나 온갖 난리를 치며 축제를 벌이던 맥스는 어느 날 괴물들에게 “ Now stop!” 소리칩니다. 그러곤 엄마가 맥스에게 했던 것처럼 밥도 주지 않고 괴물들을 침대로 쫓아버립니다. 갑자기 왕 노릇이 재미없어 집니다. 뭔가 외롭고 다른 곳이 그리워집니다. 그때 멀리 어디선가 맛있는 냄새가 가득 풍겨옵니다. Max는 그 순간 집에 돌아갈 결심을 합니다. 맥스는 단호히 괴물들을 뿌리치고 돌아오는 배를 탑니다. 떠날 때는 신나서 똘망똘망하던 눈이 돌아올 때는 지그시 감겨있습니다. 떠날 때 올라갔던 입 꼬리는 돌아올 때 아래로 쳐져 있습니다. 떠날 때 구름 가득했던 하늘은 돌아올 때 환한 보름달이 어둔 바다를 비추고 있습니다. 이 달빛은 늘 Max를 따라다녔습니다. 달은 때로 구름에 모습을 감추기고 하고 모양이 변하지만, 사실 변하는 것은 우리가 선 위치이지 달이 아닙니다. 돌아오는 항해 또한 길었습니다.
Max가 자신의 방에 도착했을 때, 창밖에는 달빛이 환하고 테이블에는 엄마가 가져다 놓은 저녁밥이 있었습니다. “and it was still hot. 그리고 그것은 아직도 따뜻했습니다.”
1963년 이 책이 출간되었을 때 교육자들과 권위자들은 신랄하게 비난했습니다. “엄마를 먹어버리겠다”고 한 부분 때문에 출판금지령이 내리기도 했습니다. 그러나 우리는 이 부분을 눈여겨봐야 합니다. 바로 엄마가 먼저 Max에게 “WILD THING” 이라 했다는 점입니다. 그래서 맥스가 “I WILL EAT WITH YOU”라고 한 것이지요. 맥스가 괜히 엄마를 먹겠다고 한 것이 아닙니다. 괴물은 누구든 인정사정없이 먹어 치우니까요. 그것이 괴물의 습성이니까요. 저 역시 몰랐지만 아이들은 이미 알고 있었습니다. 이 동화는 판타지도 상상도 꿈속도 아닌 바로 자신들의 ‘리얼 스토리’라는 것을 말입니다. 우리 내면의 타임머신은 공상과학이 아닙니다. 우리는 하루에 수백 번도 더, 지옥이든 천국이든 다녀올 수 있습니다. 누구나 분노를 조절하지 못하면 괴물이 될 수 있습니다. 끔찍한 괴물들이 사는 곳은 어디 먼 나라가 아닌, 바로 우리들 마음속에 있는 나라입니다. 그 나라에서 아이들을 구원하는 것은 엄마입니다. 달처럼 변함없이 온화하고 따뜻한 엄마의 사랑입니다.
작가의 다른 책
1 Kenny's Window(1956)
2 Very Far Away (1957)
3 The Sign on Rosie's Door (1960)
4 In the Night Kitchen (1970)
5 Seven Little Monster (1977)
6 Outside Over There 잃어버린 동생을 찾아서 (1981)
