<김종경의 용인이야기>

‘처인구’를 ‘용인구’로 바꾼다?

뜬금없이 행정구역명인 ‘처인구’ 명칭 변경을 둘러싼 찬반 논란이 거세다. 현 ‘처인구’를 ‘용인구’로 바꿔야 한다는 변경 여론 때문이다.

논란의 단초는 정찬민 시장이다. 정 시장은 지난 해 연말, 용인시청에서 우연히 만난 지역문인들에게 “‘처인구’를 ‘용인구’로 바꾸면 어떻겠느냐”고 화두를 던졌다. 이미 소문을 들었던 기자는 구 명칭 변경에 대해 부정적인 여론과 분위기를 가감 없이 전달했다. 그런데 자연스럽게 토론의 장이 마련됐고, 동석자 중 용인으로 이사 온 어느 중견 문인이 여러가지 이유를 근거로 ‘처인구’보다는 ‘용인구’가 훨씬 낫다는데 찬성표를 던졌다. 물론 빈약한 말의 논리를 반박하는 목소리도 있었고, 신중론자들까지 다양했다. 약간의 설전이 벌어진 30여 분간의 대화를 접으면서 정 시장은 “최소 70~80%의 시민들이 명칭 변경에 찬성하지 않는다면 바꾸지 않을 것”이라고 단언했다. 대신 공정하게 여론수렴을 하겠다는 입장을 덧붙였다. 결국, 구 명칭 변경에 대한 정 시장의 단호한 의지를 확인한 셈이다.

시간을 거슬러, 용인시는 2005년 당시 행정자치부로부터 처인구, 기흥구, 수지구 등 3개 일반구 설치를 위한 ‘시 행정구역 개편안’을 승인 받았다. 이중 기흥구는 당초 ‘기흥읍’과 ‘구성읍’ 을 합쳐 ‘구흥구’라고 했다. 그러나 삼성전자 측의 변경 요청과 인구 증가로 ‘구성구’로의 분구가 불가피하다는 예측을 수용하면서 기흥구로 다시 변경했다. 당시 용인시는 용인읍, 기흥읍, 수지읍 등이 있었고, 이중 ‘기흥읍’과 ‘수지읍’은 ‘기흥구’와 ‘수지구’로 바뀌었지만, ‘용인읍’은 ‘용인구’가 아닌 ‘처인구’로 변경됐다.

10년 후, 용인시 전체 면적의 70%를 상회하는 처인구 지역은 각종 규제에 묶여 개발이 뒤쳐졌고, 개발양극화 현상은 더욱 노골화됐다. 도농복합시중 농촌에 해당하는 처인구는 자연스럽게 교육· 경제· 문화 수준이 도시지역에 비해 현격히 떨어졌고, 언제부터인가 ‘처인구’를 ‘처진구’라며 비야냥대는 사람들이 생겨났다. 심지어 용인출신의 모 비례대표 국회의원은 공식 석상에서 ‘처인구’를 ‘후진구’라고 두 번씩이나 말했다고 한다.

‘처인’라는 지역명은 원래 용인신문이 2000년도를 전후해 ‘처인성 사랑모임’이라는 조직을 만들면서 대두되기 시작했다. 당시엔 처인성이 있는 현재의 ‘남사면’을 ‘처인면’으로 바꾸자는 운동을 벌였던 것이다. 그런데 몇 년후 3개구가 생기면서 당시 지명위원회는 ‘용인구’가 아닌 역사성이 있는 ‘처인’(처인성 또는 처인부곡)이란 명칭을 넣은 ‘처인구’가 현재에 이르고 있다.

각설하고, 구 명칭 변경을 위해서는 당연히 주민동의 과정이 필요하다. 그러기 위해서는 행정·사회적 비용, 그리고 행정력 소요와 낭비 여부 정도 등까지 꼼꼼히 따져서 공개해야 한다. 아울러 성역화 작업 중인 ‘처인성’과의 연계성 및 역사성을 저버리거나 훼손할 우려가 있다는 향토사학자들의 강력한 반발도 넘어야할 산이다.

물론 찬성 입장도 있다. 모 시의원은 ‘용인구’로의 구 명칭 변경안 발의를 준비 중이다. 동부의 낙후된 이미지와 ‘처진구’라는 비아냥 등을 감안, ‘용인구’로 바꿔야 한다는 주장과 함께 과거엔 용인시 ‘용인읍’이었는데 왜 용인시‘용인구’는 안되냐는 것이다. 또 처인구는 용인의 주요행정기관이 집중된 ‘정치1번지’로 용인의 최 중심인 ‘선진구’라는 이미지 제고가 필요하다는 것.

따라서 외지인들이 ‘기흥구’나 ‘수지구’는 알아도 정작 행정 중심지인 ‘처인구’를 잘 모르기 때문에 도시브랜드 가치가 훨씬 높은 ‘용인구’로 변경해야 한다는 찬성론자들과 예산낭비와 행정력 낭비라는 반대론자들의 주장 중 과연 어느 쪽으로 더 많은 여론이 몰릴지 관심이 쏠리고 있다.