군주의 자리, 그 책임의 무게

송우영(한학자)

용인신문 | 『춘추(春秋)』를 보면 ‘봄 3월’, ‘여름 5월’처럼 날짜만 덩그러니 적혀 있을 뿐, 군주의 행적이 기록되지 않은 경우가 많다. 사관(史官)은 왜 내용 없는 날짜를 역사에 남겼을까. 여기에는 두 가지 서늘한 뜻이 담겨 있다. 하나는 군주가 그날, 혹은 그달에 아무 일도 하지 않아 기록할 가치조차 없었다는 통렬한 비판이다. 다른 하나는 그럼에도 불구하고 사관은 자신의 자리를 지키며 군주의 공백을 묵묵히 지켜보고 있었다는 증언이다. 붓끝으로 세상을 기록하는 사관에게 침묵은 가장 무서운 질책이다. 이처럼 기록되지 않은 행간이야말로 군주를 향한 가장 준엄한 경고를 담은 셈이다. 한 일이 없어 역사에 남길 행적이 없는 군주라면, 정치를 알고 모름을 떠나 존재 가치를 의심받아 마땅하다. 그런 지도자를 둔 백성의 삶은 하루하루가 고난일 수밖에 없다. 본래 정치란 세상의 이치를 깨닫고 사람을 이해하며, 백성이 올바른 방향으로 나아가도록 물꼬를 터주는 일이다. 그렇기에 정치에는 도덕과 경제라는 두 개의 기둥이 바로 서야 한다. 여기서 도덕이란 단순히 개인의 윤리를 넘어 사회 전체의 신뢰와 공정을 세우는 일이며, 경제란 백성의 먹고사는 문제, 즉 민생(民生)을