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‘애민 대통령’에 감사

송우영(한학자)

용인신문 기자

용인신문 | 노나라 양공 22년 경술지세 11월 경자일에 태어난 공자는 난 지 3년이 채 못 되어 부친 숙량흘이 죽었으며, 그로부터 13년 뒤 공자 나이 16세 무렵 모친마저 잃었다. 당시의 시대 상황으로 보아 어린 공자가 제대로 사람답게 살아간다는 것은 결코 쉬운 일이 아니었을 것이다. 그렇다고 복지 제도가 잘되어 있어 나라가 어린이를 우선하는 정책을 펴는 것도 아니었을 테고, 이러한 악조건 속에서 어린 공자가 선택한 것은 바로 '공부'였다. 하루는 일국의 재상 격인 태재가 공자의 제자 자공에게 물었다. "그대의 스승 공자께서는 성인이신가? 어찌 그리 할 줄 아는 것이 많으신가?" 그러자 자공이 우쭐하여 스승인 공자를 그럴싸하게 포장하여 대답했다. "공자님은 진실로 하늘이 내리신 성인이시고, 또 할 줄 아는 것이 많으십니다." 물론 태재의 이러한 물음 속에는 공자를 깎아내리고자 하는 노회하면서도 저열한 비아냥이 담겨 있었지만, 강호의 경험이 적었던 자공으로서는 거기까지 태재의 말뜻을 헤아리기가 어려웠다. 며칠이 지나 이 일을 알게 된 공자는 제자들에게 이렇게 말했다. "나는 어려서 천했다. 그렇기에 밑바닥 일부터 능하지 않은 것이 없노라." 쉽게 말해서 공