▲ 제57회 현충일 추념식에 참석한 이우현 시의회 부의장을 비롯한 시의원들이 헌화 및 분향을 마치고 내려오고 있다.

용인시의회 의원들이 현충일 추념식에 대거 불참해 구설에 올랐다. 지역 내 보훈단체와 시민들은 시의원들의 이 같은 행동에 어의가 없다는 반응이다.

더욱이 최근 그동안 소문만 무성했던 이른바 공천헌금 문제가 검찰 수사에서 일부 사실로 밝혀지며 시의원들의 자질논란도 제기되고 있다.

지난 6일 처인구 중앙공원 내 충혼탑에서 열린 제57회 현충일 추념식 장. 이날 행사장에는 전몰 군경유족과 지역 내 3개 선거구 국회의원, 보훈단체 회원 및 지역 내 기관단체장 등 1000여명이 참석했다.

하지만 행사장에 참석한 시의원들은 전체 25명인 시의원정수의 절반에도 못 미쳤다. 이날 참석한 시의원은 이상철 의장과 이우현 부의장을 비롯해 지미연, 이윤규, 박남숙, 추성인, 고광업, 신현수, 김선희, 이선우, 이건한 의원 등 11명이다. 우제창 전 국회의원 선거법 관련 수사로 검찰에 구속된 현직 시의원 2명을 제외하더라도 과반이 안 되는 수치다.

추념식에 불참한 일부 시의원들은 “행사 개최여부를 정확히 알지 못해 불참하게 됐다”고 해명했다. 또 몇몇 시의원들은 건강상의 이유를 내세웠다.

이들 시의원에 따르면 시의회 또는 행사 주최 측으로부터 행사 개최 및 참석요청을 받지 못했다는 입장이다. 실제 시의회 사무국은 시의원들에게 행사 개최 및 참석여부 등을 알아보지 않은 것으로 확인됐다.

시의회 사무국 관계자는 “행사 주최 측으로부터 행사 참석요청이나 공문을 받지 않아 (시의원들에게)개별 공지를 하지 않았다”고 말했다.

보훈단체 측은 시의원들의 이 같은 해명은 책임회피를 위한 변명에 불과하다는 지적이다.

한 보훈단체 관계자는 “전 국민이 다 아는 현충일 행사를 의회 사무국 직원들이 알리지 않아 불참했다는 것은 말도 안 되는 소리”라며 “호국 선열들의 충의와 희생이 없었다면 지금의 우리가 있을 수 있느냐”며 분개했다.

보훈단체 등에 따르면 시의원 등 지방의원과 지역단체장들의 호국영령들에 대한 의식결여 행태는 이번이 처음이 아니다.

실제 지난 2006년 민선4기 시 집행부와 제5대 시의회 개원 당시에도 충혼탑 참배를 하지 않아 논란이 된 바 있다.

행사에 참석한 김민기(민주·용인 을) 국회의원은 “현충일 추념식 불참은 어떤 이유로도 해명할 수 없는 일”이라며 “대한민국이 현재 주권국가로 존재할 수 있는 이유를 아는 공인이라면 여야를 막론하고 반드시 참석해야 함에도 불참한 것은 매우 부끄러운 일”이라고 강조했다.