4·11 총선 투표일이 코앞으로 다가왔다. 유권자들은 이제 어떤 후보자를 지지할 것인지 나름 결정했을 것이다. 물론 아직도 고민 중인 부동층들도 적지 않겠지만.
기자 역시 투표 때 마다 고민스럽기는 마찬가지다. 개인적으로 지지하는 정당이 있다 해도 막상 투표일이 되면 인물 됨됨이를 따지지 않을 수 없다. 이 같은 고민은 대다수의 유권자들 역시 마찬가지일 것이다.
그나마 다행인 것은 후보자와 정당에 각각 한 표씩을 행사할 수 있다는 것이 위안이다. 정당이 많아서 선택의 폭도 넓다. 하지만 각 정당이 내놓은 정책을 유권자들이 제대로 인식 못한다는 것 또한 큰 문제다.
제한된 언론보도와 몇 페이지짜리 정당 홍보물을 가지고 군소정당의 정책까지 다 인지하기란 사실상 불가능하다. 선거일 막판까지 정책 대결보다 당리당략에 의한 정치공세가 난무하는 이유다.
현대경제연구원 조사결과를 보면 유권자들은 후보자의 소속 정당이나 학연·지연보다 인물(47.0%)과 정책(35.0%)을 더 중요시하는 것으로 나타났다. 젊은 유권자 층은 인물보단 정책을, 연령대가 높은 유권자들은 정책보단 인물을 더 중요시하고 있다.
선거 공약 중 투표에 가장 영향을 미치는 분야는 역시 경제였다. 전체 응답자 중 69.8%가 경제 분야를 꼽았고, 정당들의 경제공약 중에서는 물가 안정(37.2%), 일자리 창출(20.6%), 경제 성장(14.7%) 순이다. 이는 복지공약(15.4%)이나 경제 민주화(6.1%)보다 더 관심이 많은 것이었다.
이로 인해 유권자들이 복지 문제에 관심도가 낮은 것은 대중 영합을 위한 포퓰리즘 공약으로 믿기 때문이란 분석이 나왔다. 91%의 유권자가 복지 공약은 선거 후 잘 지켜지지 않을 것으로 생각하기 때문이다.
이를 보듯 유권자들은 이상보다 현실을 더 중요시하고 있다. 누가 뭐래도 먹고사는 문제를 떠난 정치는 원하지 않는다는 것. 또한 앞으로는 개개인의 목소리와 집단화된 군중의 결집력이 더욱 강해지는 것을 의미하는 것이기도 하다.
미래학자들은 ‘정부의 미래를 무정부’ 라고 예측한다. 우리나라도 12월 대선이후 집권하는 정권은 초고속 인터넷망의 확산으로 대중적 지지도가 하락한다는 주장이다.
즉 정보공유화·접속평등화로 똑똑해진 군중들이 불만을 표현하며, 집단행동은 더욱 늘어날 것이라고. 유럽에서는 이미 10년 이상 이 같은 변화를 예측, 국민설득 전문가를 키우고 있는 실정이다.
우리나라도 촛불시위를 비롯한 다양한 집단행동들을 경험한바 있다. 또 지난해 3월엔 시리아에서 민주화를 요구하는 반정부 시위가 일어났다.
아랍권을 뒤흔든 ‘재스민 혁명’의 영향으로 시민들이 처음 거리로 나왔다. 유엔은 이 과정에서 지금까지 7500명이 숨졌다고 보고 있지만, 인권단체 시리아 인권네트워크는 사망자를 1만 명으로 집계했다. 세상은 분명히 변화고 있다.
이제 우리나라도 유권자의 힘을 제대로 보여줘야 할 때다. 민주화를 위해 수많은 선배들이 피 흘리며 죽어간 우리나라다.
그렇게 어렵게 쟁취한 것이 민주주의다, 또한 선거다. 그런데 어떻게 소중한 주권을 포기할 것이며, 적당히 매표 행위를 할 수 있단 말인가.
선거일 막판까지 핫 이슈가 많았다. 불법사찰을 둘러싼 여야 공방, 막말 파문, 북한 광동성 3호 논란 등 혼란스러웠지만, 투표행위 판단의 근거가 될 수도 있다.
보수와 진보를 떠나 다시 한 번 지역과 국가발전에 공헌할 진정성 있는 후보가 누구인지 잘 생각해보자.
