서울시장 보궐선거전이 본격화되면서 집행부와 시의회의 소통 부재가 얼마나 큰 문제를 야기하는지 여실히 확인됐다.

오세훈 전 서울시장은 무상급식에 대한 이견 때문에 시의회 출석을 무려 7개월이나 거부한바 있다. 7개월 동안 단 한 차례도 시의회와 시정협의를 하지 않았음은 물론이다. 게다가 막판 승부수로 시장직을 내걸면서까지 주민투표를 강행했지만, 끝내 관철되지 않았다.

이는 법조인 출신의 오 시장이 스스로 풀뿌리 민주주의와 지방자치를 무시한 결과다. 오 시장은 판사와 변호사 시절엔 타인과의 소통 중재에 탁월함을 보였다는 평을 받았다고 한다.

하지만 그가 서울시장이 되어 마지막에 보여준 이미지는 불통의 전형적 이미지로 귀결되고 말았다. 1000만 서울시민의 수장이자 차기 대권주자의 한 사람이 보여준 행동은 어이없게 소통과 리더십 부재가 불러온 상징적 교훈으로 남고 말았다.

근본적으로 오 시장은 민심을 잘못 읽었던 것 같다. 바꿔 말해 충분한 소통을 못했음을 의미한다. 강남 민심은 제대로 읽었는지 모르지만, 소외된 민심 혹은 정치적 무관심에 대해서는 제대로 몰랐던 것이리라.

뿐만 아니라 의석수가 상대적으로 많았던 민주당 시의원들 역시 지방자치의 기본 정신을 망각했다는 비판을 피할 수 없게 됐다.

어찌됐던 마지막까지 대화와 타협을 못한 점은 역사에 오점이 될 수밖에 없다. 경제가 어렵다고 아우성인 이판에 소모성 예산 수백 억 원을 들여 주민투표와 보궐선거를 해야 하는 국민들의 마음은 씁쓸하기 그지없다.

그런데 소통부재는 서울시만의 문제가 아니다. 최근 경전철 사태에서 야기된 김학규 용인시장의 소통부재가 현실로 드러났기 때문이다.

취임 초부터 시민과의 소통을 입버릇처럼 강조해왔던 김 시장이 정작 시민들의 대표기관인 시의회와의 소통을 외면했다는 비판이 거세다.

 비록 오 시장처럼 시의회에 불출석하지는 않았지만, 공식적인 소통조차 제대로 안되고 있다는 것이 시의원들의 중론이다.

실제 본회의를 비롯한 각종 회의에서 김 시장을 성토하는 사례가 잇따르고 있다. 이는 결국 시민사회와의 소통도 불통임을 의미하는 것이기에 심각하지 않을 수 없다.

김 시장의 소통부재는 결국 집행부 공무원들에게도 직접적인 영향을 미칠 수밖에 없다. 용인시는 경전철을 비롯한 대규모 사업에 난항을 겪고 있다.

하지만, 김 시장과 시의회가 머리를 맞대고 긴말하게 협의를 하기는커녕 불신만 증폭됐으니 안타깝다.

시의회는 그동안 경전철 특위 결과를 토대로 검찰 수사를 촉구 해왔다. 하지만 뒤늦게 시의 요청을 받아들여 수사 촉구를 철회한 모양이다.

사태가 이 지경이 될 때까지 김 시장과 시의회가 제대로 된 대화 한번 안했다고 하니 어떻게 납득해야 할지 모르겠다.

항간에는 경전철 책임론이 대두되면서 김 시장에 대한 주민소환 움직임까지 일고 있다고 한다. 우리가 지금 보고 있듯이 서울시의 소통부재가 불러온 사태는 결국 국가와 시민들의 불행이다.

김학규 시장은 이제라도 소통의 중요성을 제대로 깨달아야 한다. 소통은 모든 귀를 열어놓고, 다양한 통로의 의견을 적극 수렴해 적극 반응하는 것이다.

무엇보다 최고 결재권자가 소통하지 않으면, 집행부 공무원들까지 불통이 될 수밖에 없다는 사실을 망각해서는 안된다.