용인신문 | 숫자는 많다. 결과는 없다. 이 모순이 고령 임신의 현실이다. IVF(시험관아기 시술)에서 난자를 몇 개 뽑았는지는 더 이상 핵심이 아니다. 문제는 그 숫자 안에서 정상 하나가 살아남느냐다. 여성의 난자는 태어날 때 이미 정해져 있고 이후 계속 줄어든다. 태아 시기 약 600만~700만 개에서 시작해 출생 시 100만~200만 개, 사춘기에는 30만~50만 개로 감소한다. 30세에는 약 10만 개, 40세에는 1만 개 이하, 그리고 45세에는 1,000개 이하로 떨어진다. 숫자만 보면 여전히 남아 있는 것처럼 보이지만, 문제는 따로 있다. 개수보다 훨씬 빠르게 무너지는 것은 질이다. 45세 여성은 어떠할까. 난자가 난소에 남아 있어도, 정상적으로 작동하는 난자가 거의 없다. 염색체 이상률은 70~90% 이상으로 올라가고, 정상 배아로 이어질 확률은 급격히 떨어진다. 자연임신 확률은 연간 1~2% 수준까지 낮아진다. 난자가 없는 것이 아니라, 쓸 수 있는 난자가 거의 없는 상태다. 바로 이 차이가 40세와 45세를 갈라놓는다. 40세까지는 아직 계산이 가능하다. 난자 하나당 정상 확률은 이미 절반 이하로 떨어졌지만, 구조는 유지된다. 10개를 확보
용인신문 | 체중을 줄이면 임신이 잘 될까. 이 질문에 난임의사들은 힘있게 답을 한다. “그렇다. 하지만 절반만 맞다"라고. 정확히 말하면, 체중감량은 생식력을 살리기도 하고, 망가뜨리기도 한다. 문제는 대부분이 이 차이를 모른다는 데 있다. 살을 빼면 무조건 건강해지고, 당연히 임신도 잘 될 것이라는 믿음. 이 단순한 공식이 오히려 생식력을 무너뜨리는 출발점이 된다. 지방은 그냥 쌓이는 조직이 아니다. 호르몬을 만들어내는 적극적인 기관이다. 체중이 늘어나면 여성에서는 에스트로겐이 과잉으로 흐르고, 남성에서는 테스토스테론이 떨어진다. 여기에 인슐린 저항성이 얹히면 난소는 방향을 잃는다. 배란은 흔들리고, 주기는 깨진다. 남성도 다르지 않다. 정자는 숫자가 아니라 질에서 무너진다. DNA 손상과 산화스트레스가 증가하면서 수정 능력 자체가 떨어진다. 비만은 외형의 문제가 아니라, 생식 시스템의 오작동이다. 체중을 줄이면 변화가 생긴다. 실제로 체중의 5~10%만 감량해도 배란이 회복되고 호르몬이 다시 정렬되는 흐름이 반복적으로 관찰된다. 특히 다낭성난소증후군에서는 이 변화가 뚜렷하다. 남성에서도 정자 농도와 운동성이 일부 개선된다. 이 지점까지만 보면 결론은 단
용인신문 | 108배 절을 하면 몸이 좋아진다는 말은 이제 낯설지 않다. 땀이 나고, 몸이 가벼워지고, 잠이 깊어진다는 경험담은 흔하다. 여기에 “108배를 했더니 임신이 됐다”, “당뇨가 좋아졌다”는 식의 이야기가 덧붙는다. 그러나 이 연결은 과학적 인과관계라기보다 개인 경험에 기반한 해석에 가깝다는 지적이 나온다. 국내에서 진행된 절 명상 프로그램 연구들을 보면 일정 기간 절 운동을 포함한 수행을 지속했을 때 체중과 허리둘레 감소, 스트레스 및 우울 지표 개선 등은 비교적 일관되게 확인된다. 즉, 전신 상태는 분명 좋아진다. 하지만 임상적으로 중요한 혈당, 인슐린 저항성, 콜레스테롤과 같은 핵심 대사 지표에서는 변화가 제한적이거나 통계적 유의성이 부족한 경우가 많다. 몸의 컨디션은 개선되지만 질병 자체가 뒤집히는 수준의 변화는 아니라는 의미다. 생식 기능에서도 비슷한 양상이 나타난다. 절 운동은 앉았다 일어나는 반복 동작을 통해 하체 근육을 자극하고, 몸을 숙이고 펴는 과정에서 코어를 동원하는 전신 운동이다. 호흡과 리듬이 결합되면 자율신경계가 안정되고, 전신 혈류가 개선된다. 이 과정에서 골반 혈류 증가와 스트레스 호르몬 감소라는 ‘간접적 환경 개선 효
용인신문 | 최근 난임 분야에서 CAPA-IVM이 마치 새로운 시대를 여는 기술처럼 소개되고 있다. CAPA-IVM이란 난자를 바로 키우지 않고, 준비시킨 뒤 제대로 키우는 보조생식술을 말한다. 과배란 주사를 거의 쓰지 않고도 난자를 얻고, 난소과자극증후군 위험까지 낮춘다는 설명은 환자 입장에서는 매력적으로 들릴 수밖에 없다. 하지만 이 이야기를 조금만 들여다보면, 한 가지 불편한 질문이 떠오른다. “이 기술, 정말 새로운가.” CAPA-IVM의 뿌리는 이미 오래전부터 임상에 존재해온 체외성숙(미성숙시험관시술)이다. 특히 다낭성난소증후군 환자에게는 익숙한 선택지였다. 과배란을 하면 난소과자극증후군 위험이 높아지는 특성상, 미성숙 난자를 꺼내 체외에서 키우는 방식은 이미 ‘안전한 대안’으로 쓰여왔다. 그렇다면 왜 IVM은 지금까지 널리 퍼지지 않았을까. 이유는 결과가 부족했기 때문이다. 난자 성숙률, 수정률, 배아 발달 능력 모두 기존 IVF보다 떨어졌고, 결국 임신율에서도 밀렸다. 현장의 평가는 냉정했다. “가능은 하지만, 굳이 선택할 이유는 없다.” 한마디로 IVM은 표준이 아니라 ‘위험 회피용 옵션’에 머물렀다. 그런데 최신 기술이 CAPA-IVM이라는
용인신문 | “이거 먹으면 난자가 살아난다면서요.” 난소기능저하 여성들은 간절하다. DHEA를 복용하면 난자가 1개라도 더 자랄까라며 기대한다. 결론적으로 말하면 DHEA는 난자를 깨우는 약이 아니다. DHEA, 디하이드로에피안드로스테론은 부신과 난소에서 만들어지는 약한 안드로겐 전구체로 체내에서 테스토스테론과 에스트로겐으로 전환되며 난소 내 미세환경, 특히 과립막세포의 반응성에 영향을 줄 수 있다. 그래서 난소기능저하나 저반응군에서 “난포 반응을 끌어올린다”는 기대 속에 사용된다. 그러나 이 지점에서 의미가 뒤틀린다. 이 ‘반응성 변화’가 어느 순간 ‘난자를 깨운다’로 번역되기 때문이다. 난소는 버튼으로 작동하지 않는다. 여성의 난자 수는 태어날 때 이미 결정되어 있고 이후는 감소만 있을 뿐 다시 늘어나는 일은 없다. DHEA는 이 풀(pool)에 개입하지 못한다. 없는 난자를 만들어내거나 잠든 난자를 새로 호출하는 기능은 없다. 그렇다면 실제로 바뀌는 것은 무엇인가. 핵심은 수가 아니라 선택이다. FSH 자극 하에서 어떤 난포가 반응하고 어떤 난포가 탈락할지를 가르는 미세한 경쟁에서 DHEA는 신호의 방향을 조금 바꿀 수 있다. 즉 이미 존재하는 난포 중
용인신문 | 과배란 주사를 앞두고 많은 여성들이 묻는다. 이 질문은 단순한 호기심이 아니다. 몸의 리듬을 인위적으로 바꾸는 것에 대한 본능적인 경계에서 나온다. 이 주사의 정체를 정확히 이해해보자. 여성의 몸에 과배란을 유도하는 주사는 주성분이 FSH, 즉 난포자극호르몬이다. 고날에프, 퓨레곤, 고나도핀, 폴리트롭 등 대부분의 주사제가 이 FSH를 기반으로 만들어져 있다. FSH는 난소 안에 잠들어 있는 미성숙 난자를 깨워 성숙한 난자로 성장시키는 역할을 한다. 원래 우리 몸에서도 매달 분비되는 호르몬이지만, 자연 상태에서는 단 하나의 난자만 선택된다. 과배란 주사는 이 선택의 폭을 넓혀, 여러 개의 난자를 동시에 성장시키도록 만든다. 여기에 한 가지가 더 추가되기도 한다. 난임병원에서 자주 처방하는 퍼고베리스라는 주사다. 이 주사는 FSH에 더해 LH, 즉 황체형성호르몬까지 포함하고 있다. LH는 자라난 난자를 마지막 단계까지 밀어 올리는 역할을 한다. 쉽게 말하면 FSH가 ‘성장’을 담당한다면, LH는 ‘완성’을 담당한다. 난자를 키우는 데 FSH만으로 충분한 경우도 있지만, 일부 환자에서는 LH가 함께 작용해야 보다 안정적인 성숙이 이루어진다. 퍼고베리
용인신문 | 최근 해외 언론에서는 50대 여성의 임신과 출산 소식이 심심치 않게 등장한다. 할머니가 손주를 안은 사진인 줄 알았는데 알고 보니 갓 출산한 산모였다는 이야기도 더 이상 낯설지 않다. 의료기술의 발전과 출산 연령 상승이 맞물리면서 한때 의학적 예외로 여겨졌던 50대 출산이 점차 현실이 되고 있는 것이다. 실제로 미국 질병통계 자료를 보면 50세 이상 여성의 출산은 1990년대 후반에 비해 수배 이상 증가했다. 유럽과 이스라엘, 스페인 등 난자공여 프로그램이 활성화된 국가들에서도 비슷한 현상이 나타나고 있다. 고령 임신이 더 이상 뉴스가 되지 않는 시대가 다가오고 있다는 분석도 나온다. 여기서 짚고 넘어가야 할 사안이 있다. 50대 출산이 늘고 있다고 해서 50대 자연임신이 흔해졌다는 의미는 아니라는 점이다. 실제 생식의학 현장에서 50대 임신의 상당수는 난자공여를 통한 시험관아기 시술의 결과다. 여성의 자궁은 폐경 이후에도 호르몬 치료를 통해 임신을 유지할 수 있지만 난소는 다르다. 여성은 태어날 때부터 평생 사용할 난자를 가지고 태어나며 나이가 들수록 난자의 수와 질이 함께 감소한다. 특히 40대 중반 이후에는 염색체 이상이 없는 건강한 난자를
용인신문 | 정자검사가 병원을 벗어나 집으로 들어오고 있다. 몇 방울의 정액을 키트에 떨어뜨리고 스마트폰으로 촬영하면, 수 분 안에 결과가 제시된다. 정자 수와 활동성, 간단한 분석까지 앱이 자동으로 제공한다. 일부 제품은 미국 식품의약국인 FDA의 승인을 받으면서 시장은 빠르게 확대되는 분위기다. 표면적으로는 ‘편리함’의 승리다. 병원을 찾지 않아도 되고, 익명성이 보장되며, 시간과 비용도 줄일 수 있다. 특히 남성 불임 검사에 대한 심리적 장벽이 높은 현실에서 가정용 키트는 새로운 대안처럼 보인다. 그러나 생식의학계의 평가는 신중하다. 결론부터 말하면, 가정용 정자검사는 참고는 가능하지만 진단을 대체할 수는 없다는 입장이다. 가장 큰 이유는 검사 항목의 한계다. 가정용 키트 대부분은 정자 ‘농도’, 즉 개수 중심의 결과를 제공한다. 하지만 실제 임상에서 이루어지는 정액검사는 훨씬 복합적이다. 정자의 운동성, 전진성, 형태, 그리고 DNA 손상 여부까지 함께 평가해야 한다. 이러한 기준은 WHO의 정액검사 가이드라인을 바탕으로 구성된다. 문제는 이 복합적인 요소들이 가정용 키트에서는 충분히 반영되지 않는다는 점이다. 정자 수가 정상 범위에 있더라도 운동성이
용인신문 | 시험관아기(IVF) 시장은 지금 폭발적으로 커지고 있다. 시술 건수는 빠르게 늘고, 배아를 미리 만들어 보관하는 ‘배아 뱅킹(embryo banking)’도 일상적인 전략이 됐다. 기술은 정교해졌고, 선택지는 늘어났으며, 환자 접근성도 높아졌다. 겉으로 보면 IVF는 분명 ‘진보’하고 있다. 그런데 데이터는 전혀 다른 질문을 던진다. 정말 더 잘 되고 있는가. 최근 흐름을 보면 IVF 사이클 시작 건수는 약 234% 증가했다. 동시에 배아 냉동은 무려 900% 가까이 늘었다. 문제는 이 지점이다. 같은 기간 사이클당 성공률은 29%에서 22%로 오히려 떨어졌다. 양은 폭증했지만, 효율은 내려간 셈이다. 이 역설은 단순한 숫자의 문제가 아니다. IVF의 구조 자체가 바뀌고 있다는 신호일 가능성이 있다. 첫 번째 변화는 ‘한 번에 성공’에서 ‘여러 번 시도’로의 전략 이동이다. 과거에는 신선배아이식을 중심으로, 한 사이클 안에서 결과를 내는 것이 핵심이었다. 그러나 지금은 다르다. 여러 개의 배아를 만들어 냉동해두고, 이후 상황에 맞춰 나눠 쓰는 방식이 보편화됐다. 이 과정에서 ‘한 사이클당 성공률’이라는 지표는 자연스럽게 낮아질 수밖에 없다. 하나
용인신문 | 시험관아기(IVF) 시술에서 과배란으로 확보되는 난자 수는 연령에 따라 감소하지만, 더 중요한 변화는 따로 있다. 같은 10개의 난자를 얻더라도 실제 임신으로 이어질 확률은 나이에 따라 전혀 다른 의미를 갖는다. 생식의학계는 이를 “난자 수의 문제가 아니라, 정상 난자의 확률 문제”로 설명한다. 임상 데이터를 종합하면 난소기능이 정상 범위에 있는 여성 기준으로 35세에서는 평균 12~15개의 난자가 채취된다. 40세에서는 8~10개, 43세는 4~6개, 45세는 2~4개 수준으로 감소한다. 47세에서는 1~3개에 그치거나 채취 자체가 어려운 경우도 적지 않다. 표면적으로는 “난자 수가 줄어드는 현상”이지만, 실제 임상에서는 이보다 더 중요한 변화가 동시에 일어난다. 난자의 염색체 정상 비율이다. 35세에서는 약 50% 수준이지만, 40세에서는 20~30%, 43세 이후에는 10% 이하로 떨어지는 것으로 보고된다. 즉 35세에서는 난자 10개 중 5개가 정상일 수 있지만, 43세에서는 같은 10개 중 1개도 남지 않을 수 있다는 의미다. IVF가 ‘개수의 싸움’처럼 보이지만, 실제로는 ‘확률의 싸움’에 가깝다는 해석이 나오는 이유다. 이 지점에서
용인신문 | 생리혈은 단순히 "피"가 아니다. 자궁과 난소, 그리고 여성호르몬 시스템의 상태를 보여주는 중요한 건강 신호다. 생리혈은 건강한 여성이라면 28일~35일 주기로 맞이하게 된다. 매달 난자가 자람으로써 난소에서 분비되는 여성호르몬(에스트로겐/E2)의해 두꺼워진 자궁내막이 수정란이 착상이 안되는 비임신 상태가 되면 혈과 함께 내막이 몸밖으로 철거가 되는 현상이다. 여성들은 우스개소리로 "임신이 안되어서 피눈물을 흘린다"라고 농담을 하곤하는 바로 그 생리(월경). 실제로 산부인과 진료실에서는 생리 주기뿐 아니라 생리혈의 양, 색깔, 혈덩어리, 냄새, 지속 기간 등을 통해 다양한 생식기 질환의 가능성을 추정한다. 여기서 중요한 점이 있다. 생리혈은 질환을 진단하는 증거가 아니라 이상을 알리는 신호라는 것이다. 대표적으로 자궁근종. 생리량이 갑자기 증가하는 경우가 흔하다. 밤에 잠을 자다가 생리대를 교체해야 하거나, 손바닥 크기에 가까운 혈덩어리가 반복적으로 나온다면 자궁근종이나 자궁선근증을 의심할 수 있다. 특히 어지럼증, 피로감, 빈혈이 동반된다면 더욱 주의가 필요하다. 자궁근종은 근육층에 생기는 양성 종양이지만 위치와 크기에 따라 생리량을 크게 늘릴
용인신문 | 혈관은 늙는다. 문제는 그 속도가 생각보다 훨씬 빠르다는 점이다. 그리고 그 속도를 끌어올리는 가장 일상적인 변수는 의외로 ‘식탁’이다. 거창한 질병이 아니라, 우리가 아무 생각 없이 먹는 한 끼가 혈관의 나이를 바꾼다. 짬뽕, 설렁탕·곰탕, 라면. 이 세 가지 음식은 한국인의 일상에 깊숙이 들어와 있지만, 동시에 혈관 노화를 앞당기는 대표적인 조합이기도 하다. 짬뽕: 기름과 염분이 동시에 밀어붙이는 음식 짬뽕은 매운 국물 음식이지만, 그 본질은 ‘기름진 염분 폭탄’이다. 불맛을 내기 위해 사용되는 식용유, 돼지고기 기름, 해산물에서 우러난 지방이 국물에 녹아 있고 여기에 다량의 소금이 더해진다. 이 조합은 혈관 내피세포를 직접 자극한다. 염분은 혈압을 끌어올리고, 기름은 산화 스트레스를 증가시킨다. 문제는 이 둘이 동시에 작용할 때다. 혈관은 수축과 염증 상태를 반복하며 점점 탄력을 잃는다. 결국 짬뽕 한 그릇은 단순한 ‘자극적인 음식’이 아니라, 혈관을 반복적으로 긁어내는 자극이 된다. 설렁탕·곰탕: 맑아 보이지만 지방이 숨어 있다 설렁탕과 곰탕은 건강식으로 오해받기 쉽다. 맑은 국물, 담백한 이미지 때문이다. 하지만 실제로는 장시간 끓이면서
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