용인신문 | 장마철이다. 하루가 멀다 하고 "시간당 50㎜", "시간당 80㎜", "시간당 100㎜ 이상 폭우"라는 기상 뉴스가 이어진다. 기상특보도 어느새 일상이 됐다. 하지만 정작 많은 사람들은 시간당 30㎜와 100㎜의 차이가 얼마나 큰지, 또 그 숫자가 실제 우리 삶에서 어떤 위험을 의미하는지는 체감하지 못한다.
비는 이제 얼마나 많이 내리느냐보다 얼마나 짧은 시간에 쏟아지느냐가 더 중요해졌다. 같은 100㎜라도 하루 종일 나눠 내리면 큰 피해 없이 지나갈 수 있지만, 한 시간 만에 퍼부으면 도시는 순식간에 마비되고 사람의 생명을 위협하는 재난으로 바뀐다. 최근 기상청이 시간당 100㎜ 이상 호우에 긴급재난문자를 별도로 발송하는 이유도 여기에 있다.
시간당 5㎜는 우산 하나면 충분한 보통 비다. 하지만 15㎜만 돼도 자동차 와이퍼가 쉬지 않고 움직이기 시작하고, 도로 가장자리에는 빗물이 고인다. 운전자들은 이때부터 시야 확보가 쉽지 않다는 것을 느낀다.
시간당 30㎜는 대부분 사람들이 "폭우가 쏟아진다"고 체감하는 수준이다. 우산을 써도 어깨와 신발은 금세 젖고, 잠깐 길을 걷는 것만으로도 옷이 흠뻑 젖는다. 배수가 좋지 않은 도로와 지하차도에는 물이 차기 시작한다.
시간당 50㎜를 넘어서면 운전은 공포가 된다. 와이퍼를 최고 속도로 움직여도 앞차가 희미하게 보일 정도로 시야가 나빠지고, 도로는 작은 강처럼 변한다. 차량 바퀴가 물 위를 미끄러지는 수막현상 위험도 크게 높아진다.
시간당 70㎜는 기상청이 말하는 '극한 호우'다. 하천 수위는 급격히 상승하고 하천변 차량과 지하차도는 순식간에 침수 위험에 놓인다. 산사태와 급류 사고도 본격적으로 발생하기 시작한다.
시간당 100㎜는 더 이상 폭우가 아니라 재난이다. 자동차가 물살에 떠밀리거나 떠오를 수 있고, 반지하와 지하주차장, 저층 건물까지 순식간에 물이 들어찬다. 올해부터 기상청이 시간당 100㎜ 이상 호우에 긴급재난문자를 보내는 것은 '위험'을 알리기 위한 것이 아니라 즉시 대피해야 하는 상황이라는 의미다.
시간당 150~200㎜는 도시가 감당하기 어려운 수준이다. 배수시설은 사실상 기능을 잃고 도로는 하천으로 변한다. 작은 하천도 순식간에 범람하고 차량은 물론 대형 차량까지 물살에 휩쓸릴 수 있다. 전문가들이 "시간당 200㎜는 비가 아니라 물폭탄"이라고 부르는 이유다.
기후변화로 우리나라의 비는 점점 더 짧고 강해지고 있다. 하루 종일 나눠 내리던 비가 이제는 한두 시간 안에 집중적으로 퍼붓는 일이 흔해졌다. 이제 비 예보에서 가장 먼저 확인해야 할 숫자는 하루 강수량이 아니라 '시간당 몇 ㎜'다. 그 숫자는 단순한 강우량이 아니라 우리의 안전을 좌우하는 재난의 경고이기 때문이다.
