용인신문 | 왜 하필 그날, 괜히 연락하고 싶어질까.

평소엔 읽씹하던 사람인데, 이상하게 어느 날은 프로필 사진까지 다시 눌러보게 된다. 괜히 외롭고, 누가 안아줬으면 좋겠고, 드라마 속 연애 장면에도 감정이 과몰입된다. 어떤 여성들은 말한다. “배란일쯤 되면 갑자기 사랑이 하고 싶어진다”고.

기분 탓일까. 의학적으로 보면, 의외로 몸은 꽤 진지하게 사랑을 준비하고 있을 가능성이 있다.

많은 사람들은 사랑을 마음의 문제라고 생각한다. 하지만 몸의 입장에서 보면 사랑은 꽤나 생물학적인 이벤트다. 특히 배란기 여성의 몸에서는 작은 호르몬 축제가 열린다.

난소에서는 에스트로겐이 급증하고, 뇌에서는 도파민 회로가 꿈틀거리기 시작한다. 쉽게 말해 몸이 갑자기 “지금 누군가 좋아해볼래?” 모드로 바뀌는 것이다.

특히 에스트로겐은 단순히 자궁만 움직이는 호르몬이 아니다. 이 호르몬은 뇌에도 슬쩍 개입한다. 문제는 그 개입 방식이 꽤 교묘하다는 점이다.

배란기가 되면 여성의 뇌는 평소보다 도파민에 조금 더 민감해질 수 있다.

도파민은 흔히 쾌락호르몬이라고 불리지만, 사실은 “설렘 생성 버튼”에 더 가깝다. 누군가가 보고 싶고, 연락이 기다려지고, 괜히 밤에 감성이 차오르는 현상들 말이다. 인간은 시집 한 권 읽었다고 생각하지만, 사실 뇌는 화학물질을 분사하고 있는 중일 수도 있다.

그래서일까. 연구들을 보면 배란기 여성은 평소보다 이성의 표정, 목소리, 체취 같은 사회적 신호에 더 민감해지는 경향이 관찰된다. 어떤 사람은 갑자기 화장을 공들여 하게 되고, 어떤 사람은 연애 예능이 재미있어진다.

심지어 옷 스타일이 조금 달라진다는 연구도 있다. 몸이 은근히 “오늘은 조금 더 매력적으로 보여도 괜찮아”라고 속삭이는 셈이다.

흥미로운 건 여기서 끝이 아니다.

단순히 성욕만 올라가는 게 아니다. 오히려 누군가와 정서적으로 연결되고 싶은 감정이 커지는 경우도 많다. 괜히 기대고 싶고, 사랑받고 싶고, 따뜻한 말 한마디가 듣고 싶어진다.

이것은 옥시토신 같은 애착 관련 호르몬과도 연결될 가능성이 있다. 즉 배란기는 단순히 “번식 모드”가 아니라, 인간 관계 자체를 더 그리워하게 만드는 시기일 수도 있다는 이야기다.

물론 사람마다 차이는 크다. 어떤 여성은 배란기를 거의 느끼지 못한다.

반대로 어떤 사람은 “아, 지금 배란기구나”를 몸으로 정확히 느낀다. 스트레스가 심하거나 수면 부족 상태에서는 이런 변화가 둔해질 수 있다. 몸이 연애보다 생존을 우선순위에 두기 때문이다. 인간의 뇌는 생각보다 현실적이다.

결국 배란일의 감정 변화는 단순한 감성팔이가 아니다. 수십만 년 동안 이어져온 인간의 번식 전략이 호르몬과 뇌를 통해 지금도 조용히 작동하고 있는 결과에 가깝다. 사랑은 시처럼 느껴지지만, 몸속에서는 꽤 과학적으로 움직이고 있는 셈이다.

그러니 어느 날 갑자기 누군가가 보고 싶어진다면, 그 감정 뒤에서 에스트로겐이 몰래 웃고 있을지도 모른다.

그러니 그녀의 마음을 얻고 싶다면, 꽃 선물의 타이밍이나 분위기 좋은 레스토랑 예약만 고민할 것이 아니라 그녀의 몸이 어떤 리듬으로 움직이고 있는지도 이해할 필요가 있다. 여성의 감정과 애착, 그리고 사랑을 느끼는 방식은 호르몬 변화와 완전히 분리되어 움직이지 않기 때문이다.

특히 생리 시작일과 다음 생리 시작일의 정확히 중간 즈음, 즉 배란기에 가까워질수록 여성의 뇌와 몸은 미묘하게 달라진다. 이 시기에는 감정의 민감도가 높아지고, 누군가에게 끌리는 감각이나 사랑받고 싶다는 욕구 역시 조금 더 커질 수 있어서다.

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※ 본 글은 생식내분비학 및 신경호르몬 관련 연구자료를 바탕으로 작성되었습니다.

※ 이 기사는 아기성공연구소 제공입니다.