용인신문 |
숫자는 많다. 결과는 없다. 이 모순이 고령 임신의 현실이다.
IVF(시험관아기 시술)에서 난자를 몇 개 뽑았는지는 더 이상 핵심이 아니다. 문제는 그 숫자 안에서 정상 하나가 살아남느냐다.
여성의 난자는 태어날 때 이미 정해져 있고 이후 계속 줄어든다. 태아 시기 약 600만~700만 개에서 시작해 출생 시 100만~200만 개, 사춘기에는 30만~50만 개로 감소한다.
30세에는 약 10만 개, 40세에는 1만 개 이하, 그리고 45세에는 1,000개 이하로 떨어진다. 숫자만 보면 여전히 남아 있는 것처럼 보이지만, 문제는 따로 있다. 개수보다 훨씬 빠르게 무너지는 것은 질이다.
45세 여성은 어떠할까. 난자가 난소에 남아 있어도, 정상적으로 작동하는 난자가 거의 없다. 염색체 이상률은 70~90% 이상으로 올라가고, 정상 배아로 이어질 확률은 급격히 떨어진다. 자연임신 확률은 연간 1~2% 수준까지 낮아진다. 난자가 없는 것이 아니라, 쓸 수 있는 난자가 거의 없는 상태다.
바로 이 차이가 40세와 45세를 갈라놓는다.
40세까지는 아직 계산이 가능하다. 난자 하나당 정상 확률은 이미 절반 이하로 떨어졌지만, 구조는 유지된다. 10개를 확보하면 하나가 나올 수 있다는 기대가 성립한다. 실제로는 더 뽑아야 안전하다. 8개에서 15개, 이 범위 안에서 결과가 만들어진다.
물론 실패도 존재한다. 그러나 이 구간에서는 실패가 반복되더라도 다시 시도할 이유가 남아 있다. 확률이 아직 살아 있기 때문이다.
문제는 45세에서 그 확률이 꺼진다는 것. 같은 10개는 더 이상 같은 의미가 아니다. 정상 확률은 5% 이하, 실제로는 1~3% 수준까지 떨어진다. 숫자를 늘리면 해결될 것 같지만, 여기서부터 계산이 깨진다. 20개, 30개를 가정하는 순간 현실이 따라오지 않는다.
어렵게 획보한 난자가 체외에서 끝까지 버티지 못할 가능성이 높다. IVF(시험관아기 시술)를 여러 번 시도했지만, 남는 것은 없다.
그러니 간절히 임신을 원한다면, 임신을 늦게라도 하고 싶다면, 자연임신이든 체외수정(IVF)이든 최소한 43세 전까지는 시도를 해야 한다. 44세가 넘으면 임신 확률이 낮아지고, 난자 얻기도 힘들다.
임신시도에 있어서 40세는 확률의 게임이다. 낮아졌지만 아직 작동한다.
45세는 다른 게임이다. 확률이 아니라 구조의 문제다. 같은 질문을 던지지만, 이미 답이 달라진 상태다.
여성의 나이 마흔 다섯이 넘으면 '난자를 몇 개 확보했느냐'가 아니라, 그 안에서 정상 하나가 살아남을 수 있을지 여부가 중요하게 된다. 그토록 힘들다는 얘기다. 그래서 45세이후 임신을 시도할 경우 건강한 하나의 난자를 기다리는 시간이 길어질 수 있다.
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※ 본 콘텐츠는 난임전문기자가 국내외 생식의학 관련 연구, 정책 자료, 통계 데이터를 수집·분석해 전달하는 해설입니다. 의학적 판단과 치료 결정은 반드시 전문 의료진과의 상담을 통해 이루어져야 합니다. 이미지: AI 생성 (ChatGPT, OpenAI) / 이해를 돕기 위한 참고용 시각 자료입니다.
※ 이 기사는 아기성공연구소 제공입니다.
