이와 같은 경험이 있다면 턱관절 장애를 의심해야 한다.

턱관절이란 아래턱뼈와 머리뼈가 만나 이루는 귀 앞 부위의 관절을 말하며 턱관절 장애란 이 부위에 장애가 생긴 것입니다. 턱관절은 일상 생활에서 가장 많이 쓰이는 신체 부위 중 하나로써 뼈와 뼈 사이에서 씹을 때 충격을 흡수하고, 아래턱뼈가 운동할 수 있도록 중심축이 되는 관절로, 회전운동과 미끄러지는 활주운동을 하면서, 음식물을 씹고, 발음을 하는 등 필수적인 역할을 한다.

턱관절 장애는 사소하고 다양한 원인에 의해 발생하는데 잘못된 생활 습관이 큰 원인이 될 수 있다.

단단하고 질긴 음식(특히 오징어나 껌)을 즐겨 먹는 식습관, 평소에 이를 꽉 깨문다거나 이를 갈며 자는 잠버릇, 음식을 먹을 때 한쪽으로만 씹는 습관, 턱 괴기, 옆으로 누워 자는 수면 자세 등이 턱관절 장애를 가져오는 나쁜 습관들입니다. 또한 현대인들에게 많은 스트레스에 의해 증상이 더욱 심해질 수 있다.

턱관절 장애시 소리가 난다든지 음식을 제대로 씹지 못하는 문제뿐 아니라 턱관절과 그 주변 조직에 손상이 오고 턱관절의 위치가 뒤로 밀렸을 경우 두통이 올뿐 아니라 귀로 들어가는 신경을 눌러 귀의 통증이나 안면통증이 올 수 있다.

치료는 1차적으로 보존적인 치료를 시작하게 되는데 약물치료 및 운동 요법으로 시작하여 splint 라는 교합안정장치로서 디스크의 위치를 찾아준다. 상태가 심한 경우에는 간혹 수술을 하기도 한다. 특히나 성장 완료전인 상태에서 턱관절 장애가 발생 했을 때는 문제가 있는 쪽의 턱뼈가 제대로 성장하지 않아 얼굴의 비대칭이 올 수도 있으므로 빨리 치료를 받는 것이 좋다.

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