AI생성이미지

용인신문 | 35도를 웃도는 폭염이 연일 이어지면서 에어컨은 더 이상 사치품이 아닌 생존 필수품이 됐다. 하지만 하루 종일 에어컨을 켜야 하는 상황이 이어지면서 전기요금 걱정도 커지고 있다. 전문가들은 "에어컨을 참는 것이 아니라 제대로 사용하는 것이 가장 효과적인 절약법"이라고 입을 모은다.

가장 흔한 오해는 에어컨을 자주 껐다 켜는 것이 전기를 아끼는 방법이라는 생각이다. 그러나 최근 가정에서 널리 사용하는 인버터 에어컨은 오히려 반대다.

인버터 에어컨은 처음 가동할 때만 강한 출력으로 실내 온도를 빠르게 낮춘 뒤 목표 온도에 도달하면 압축기 회전수를 줄여 적은 전력으로 온도를 유지한다. 반면 전원을 계속 껐다 켜면 매번 최대 출력으로 다시 작동해야 해 오히려 전기 사용량이 늘어날 수 있다.

따라서 외출 시간이 1~2시간 정도라면 완전히 끄기보다 적정 온도를 유지하는 것이 더 경제적인 경우가 많다.

설정 온도도 중요하다. 많은 사람이 18~20도로 맞춰야 빨리 시원해진다고 생각하지만 이는 잘못된 상식이다. 에어컨은 설정 온도와 관계없이 처음에는 최대 출력으로 운전한다. 지나치게 낮은 온도로 설정하면 목표 온도에 도달하기까지 시간이 길어지고 불필요한 전력 소비만 늘어난다.

냉방 효율과 건강을 함께 고려한 적정 온도는 26~27도다. 실내외 온도 차이를 5~6도 정도 유지하면 냉방병 위험도 줄이고 에너지 소비도 줄일 수 있다.

선풍기나 서큘레이터를 함께 사용하는 것도 효과적인 절전 방법이다. 냉기를 실내 전체에 빠르게 순환시켜 체감온도를 2~3도 낮춰주기 때문에 같은 27도에서도 훨씬 시원하게 느낄 수 있다. 결국 에어컨 설정 온도를 높일 수 있어 전기요금 절감 효과도 커진다.

낮 동안에는 햇빛을 차단하는 것도 중요하다. 커튼이나 블라인드, 암막커튼 등을 활용하면 직사광선을 막아 실내 온도 상승을 줄일 수 있다. 햇빛만 차단해도 에어컨 부담이 크게 줄어든다.

가장 손쉽게 실천할 수 있는 절전 방법은 필터 청소다. 먼지가 쌓인 필터는 공기 흐름을 막아 냉방 성능을 떨어뜨리고 소비전력을 증가시킨다. 전문가들은 2~4주에 한 번 정도 필터를 청소하면 냉방 효율을 높이고 전기료도 줄일 수 있다고 조언한다.

실외기 관리도 중요하다. 실외기 주변에 짐을 쌓아두거나 통풍을 막으면 열을 제대로 배출하지 못해 압축기에 부담이 커지고 전기 사용량이 늘어난다. 직사광선을 피하고 통풍이 잘되도록 관리하는 것이 냉방 효율을 높이는 데 도움이 된다.

밤에는 취침모드나 예약 기능을 적극 활용하는 것이 좋다. 새벽에는 기온이 떨어지는데도 에어컨이 계속 같은 세기로 작동하면 불필요한 전력이 소비된다. 취침모드는 체온 변화에 맞춰 자동으로 온도를 조절해 전기요금을 줄이고 숙면에도 도움이 된다.

무엇보다 전문가들은 "폭염을 무조건 참는 것은 위험하다"고 강조한다. 특히 노인과 영유아, 만성질환자는 실내 온도를 26~28도로 유지하는 것이 온열질환 예방에 도움이 된다. 냉방을 아끼려다 건강을 잃으면 더 큰 사회적 비용이 발생할 수 있다는 것이다.

폭염은 이제 여름철 일시적인 현상이 아니라 새로운 일상이 되고 있다. 중요한 것은 에어컨을 얼마나 적게 트느냐가 아니라 얼마나 효율적으로 사용하느냐다. 올바른 냉방 습관만으로도 시원한 여름과 전기요금 절약이라는 두 마리 토끼를 모두 잡을 수 있다.

AI생성이미지

■ 전기요금 절약 5가지 실천법

에어컨은 26~27도로 설정하기

선풍기·서큘레이터 함께 사용하기

커튼이나 블라인드로 햇빛 차단하기

필터는 2~4주마다 청소하기

취침모드와 예약 기능 적극 활용하기