용인신문 | 임신을 위해 난임병원을 찾으면, 거의 예외 없이 같은 이야기를 듣게 된다.

 

“난자를 여러 개 키워야 합니다.”

그리고 곧바로 처방이 이어진다.

 

먹는 약, 그리고 주사다.

여기서 대부분의 환자들은 묻지 않는다.

 

왜 여러 개를 키워야 하는지,

 

그게 정말 필요한지,

 

그리고 이 과정이 몸에서 어떤 일이 벌어지는지 말이다.

난소는 원래 한 달에 한 개의 난자를 키운다.

이건 우연이 아니다.

 

인체가 오랜 시간에 걸쳐 선택한 ‘최적의 전략’이다.

그런데 난임시술에서는 이 원칙을 정면으로 거스른다.

 

한 번에 여러 개를 키운다.

왜일까.

답은 단순하다.

 

“확률”이다.

시험관아기 시술에서 한 개의 난자가 수정되고, 배양되고, 착상까지 성공할 확률은 생각보다 높지 않다.

그래서 여러 개를 확보한다.

 

그중에서 가장 ‘좋아 보이는’ 배아를 고르기 위해서다.

여기까지는 합리적으로 들린다.

하지만 진짜 질문은 지금부터다.

 

그 많은 난자는 어떻게 만들어지는가다.

우리 몸은 생리가 시작되면 초기화된다.

그리고 뇌하수체는 FSH, 즉 난포자극호르몬을 분비한다.

이 FSH가 난소로 전달되면, 난자는 자라기 시작한다.

여기서 중요한 포인트가 있다.

 

FSH는 난자의 ‘성장 신호’다.

많이 들어가면 많이 자란다.

난임치료는 이 단순한 원리를 이용한다.

첫 번째 방법, 배란유도제다.

클로미펜이나 페마라는 에스트로겐 작용을 일부 막는다.

몸은 이를 “난자가 잘 안 자라고 있다”고 착각한다.

그 결과, 뇌하수체는 더 많은 FSH를 분비한다.

속여서 늘리는 방식이다.

두 번째 방법은 더 직접적이다.

과배란 주사다.

고날에프, 퓨레곤 같은 약들은 FSH 자체다.

몸을 속일 필요도 없다.

 

그냥 넣는다.

FSH를 외부에서 강제로 밀어 넣는다.

여기까지 들으면 이렇게 생각할 수 있다.

 

“결국 난자를 더 많이 키우는 건 좋은 거 아닌가?”

현실은 그렇게 단순하지 않다.

첫째, 모든 난자가 ‘좋은 난자’가 되는 것은 아니다.

숫자가 늘어났다고 해서 질까지 좋아지는 것은 아니다.

오히려 과도한 자극에서는

 

성숙이 덜 된 난자,

 

염색체 이상 가능성이 높은 난자도 함께 늘어날 수 있다.

둘째, 이 과정은 자연 상태가 아니다.

원래 한 개만 선택되던 시스템을

 

여러 개로 강제로 확장한 것이다.

몸 입장에서는 비정상적인 신호다.

그래서 난소과자극증후군 같은 부작용이 존재한다.

셋째, 그리고 가장 중요한 질문이다.

“누구에게, 얼마나 필요한가”다.

모든 환자가 같은 방식으로

 

여러 개의 난자를 키워야 하는 것은 아니다.

하지만 현실에서는

 

프로토콜처럼 반복되는 경우가 많다.

이 지점에서 난임치료는 의료이면서 동시에 시스템이 된다.

많이 채취하고,

 

많이 수정시키고,

 

그중에서 고르는 구조다.

효율적이다.

하지만 개인에게 최적인지는 별개의 문제다.

그렇다면 환자는 무엇을 알아야 할까.

단 하나다.

“나는 왜 여러 개를 키우고 있는가.”

이 질문을 스스로에게 던져야 한다.

배란유도제와 과배란 주사는 나쁜 치료가 아니다.

오히려 현대 난임치료의 핵심 도구다.

하지만 도구는 목적이 아니다.

도구를 사용하는 이유와 방식이 더 중요하다.

난자를 많이 키우는 것.

그 자체가 목표가 되어버린 순간,

 

치료는 방향을 잃는다.

난임치료는 결국 숫자의 싸움이 아니다.

한 개의 난자,

 

한 번의 착상,

 

그리고 한 명의 아이다.

그 단순한 사실을,

 

우리는 종종 너무 쉽게 잊는다.

 

 

※ 이 기사는 아기성공연구소 제공입니다.