용인신문 | 6·3 지방선거를 앞둔 용인 지역 정가 분위기가 들썩이고 있다. 이번 선거는 4대 지방선거와 교육감 선출이 겹친 대규모 선거인 만큼 지역의 향방을 가를 중차대한 변곡점이 될수 있기 때문이다. 하지만 후보들의 면면이 확정되는 과정에서 드러난 여야의 엇갈린 행보와 공천 잡음 등은 유권자들에게 기대보다 깊은 우려를 안겨준 게 사실이다.

이번 공천 과정에서 나타난 특징은 '기울어진 운동장'과도 비유되는 여야의 엇갈린 처지다. 여당인 더불어민주당은 후보군이 넘쳐나며 (가)번과 (나)번 등 내부 기호 배정을 둘러싼 과다 경쟁이 벌어진 반면, 야당인 국민의힘은 일부 선거구에서 마땅한 대항마를 찾지 못해 고심하는 인물난을 겪었다.

특히 여당 내에서는 컷오프가 되거나 치열한 경쟁 끝에 탈락한 이들의 반발과 해당 행위로 진통이 적지 않았다.  화려하게 짜인 여야 대진표 뒤편에 도사린 공천 불복과 비방전의 그림자가 자칫 이번 선거를 ‘정치 혐오의 장’으로 변질시키지 않을까 걱정이 앞선다.

용인시민들의 가장 큰 관심사는 역시 용인시장 선거다. 현재 용인시장 선거는 국민의힘 소속 이상일 시장의 재선 도전과 더불어민주당 현근택 후보의 대결로 압축되며 전국적인 격전지로 부상 중이다. 여기에 경기도지사 선거에서 맞붙는 추미애, 양향자 후보의 대진표까지 더해져 용인은 그야말로 매머드급 승부처가 될 전망이다.

현재 여론조사상으로는 여당인 민주당에 힘이 실리는 분위기지만, 선거 막판까지 이어질 각종 돌발 변수와 중앙 정치권에서 벌어진 막말 논란 등은 언제든 판세를 흔들 수 있는 변수로 남아 있다.

게다가 급격한 인구 유입으로 형성된 용인의 신공동체 역시 더 이상 과거의 관성적인 투표 성향에 머물지 않는다는 것은 이미 경선 과정에서도 입증됐다. 정당이라는 포장지보다 후보 개인의 역량과 정책의 실효성을 따지는 유권자들이 늘고 있다는 말이다. 이러한 변화 속에서도 후보자들이 정책 대결 대신 마타도어와 흑색선전에 매몰된다면, 이는 결국 유권자의 외면을 불러올 뿐이다. 지금 필요한 것은 정치적 꼼수가 아니라 지역 현안을 해결할 구체적인 비전과 책임 있는 행정력이다.

유권자는 후보자가 내세운 공약이 지역에 대한 진지한 고민의 결과인지, 아니면 당선만을 목적으로 급조된 선심성 문구인지 냉정하게 구분해야 한다. 특히 공천 과정에서 보여준 후보들의 태도는 그가 공직자로서 갖춰야 할 기본적인 자질과 도덕성을 가늠하는 중요한 잣대가 됨을 잊어서는 안된다. 특정 진영의 논리에 갇히기보다, 누가 용인의 미래를 설계할 적임자인지를 직시하는 혜안이 절실한 시점이다.

지방자치는 우리 삶의 터전을 가꾸는 실질적인 과정이다. 고로 유권자가 감성적 선동을 배제하고 철저히 정책과 인물을 중심으로 주권을 행사할 때, 비로소 용인은 명품 도시로의 도약을 이룰 수 있다. 6월 3일, 그 결정적인 해답은 오직 깨어 있는 유권자의 냉철한 판단에 달려 있음을 잊어선 안된다.