용인신문 | 심윤경의 최근소설 『위대한 그의 빛』은 미국의 스콧 피츠 제럴드의 작품 『위대한 개츠비』(1925)가 연상되는 이야기다. 급격한 경제 성장의 시혜를 입는 인물들의 속물성과 욕망, 물질만능주의적 태도 등을 비판적인 시각으로 그려냈다는 점이 유사하기 때문이다.

이야기 속에는 두 남자가 등장한다. 상속받은 재산이 많은 이광채는 아내 연진이 있는데도 아무렇지도 않게 외도를 하곤 한다. 한편, 신기술을 기반으로 엄청난 투자금을 받아 대중의 선망을 한몸에 받는 재웅은 광채의 아내 연진과 젊은 날 불꽃같은 사랑을 한 기억이 있다. 한강을 사이에 두고 마주보는 두 남자의 집은 이들이 가진 경제력을 보여주는 극단의 공간이다. 독자들은 두 남자의 대학 동문 규아라는 인물을 통해 두 남자의 행보를 따라가게 된다.

이 작품을 읽다보면 욕망에 반응하는 인간들의 다양한 군상을 발견하게 된다. 자기 내부의 욕망을 발견하지 못해 세계를 부유하는 이가 있는가 하면 경제력이 곧 자신이라 여기며 자기를 위장하는 이들도 있다. 어떤 이는 이루지 못한 사랑이 경제력이라 믿고 관계를 부정하고 돈에 매달리는 이도 있다. 어느쪽이든 결핍에서 비롯된 생의 목적은 그릇된 종말을 향해 달려갈 수 밖에 없다.

돈은 인간의 필요에 의해 생겨난 도구였지만 이제는 편리의 문제를 뛰어넘어 존재의 위기를 불러오고 있다. 1925년 등장했던 개츠비가 2024년 한국에 재웅이라는 캐릭터로 되살아난 이유는 100년이 지나도 여전히 같은 고민을 하고 있는 우리시대를 걱정하는 마음 때문일 것이다.